Därför vill Trump gå plus mot världen – och därför kan det bli dåligt för USA

Donald Trump tycks vilja minska USA:s handelsunderskott. Han menar att handelsunderskottet är ett bevis på att andra länder ”lurar” USA, att andra länder tjänar pengar på USA samtidigt som USA missgynnas.

Det här har enligt Trump gjort att amerikanska företag har flyttat utomlands. Och med det har amerikanska jobb gått förlorade.

Det vill han ändra på.

Trump drömmer om ett självförsörjande USA. Där amerikanska företag producerar amerikanska varor som säljs till amerikaner.

Tullar kommer leda till just detta, menar Trump.

– Tomma, övergivna platser, fabriker som håller på att falla samman kommer att rivas, och i deras ställe kommer helt nya fabriker att byggas. Vi kommer att bli ett helt annat land, sa Trump på presskonferensen den 2 april då han tillkännagav det enorma tullpaketet.

Ett handelsunderskott uppstår när ett land importerar mer varor och tjänster än det exporterar, alltså att mer pengar lämnar landet (för att betala för import) än vad som kommer in i landet (från export).

Motsatsen till handelsunderskott är handelsöverskott och betyder alltså att ett land exporterar mer varor och tjänster än det importerar.

Enligt siffror från US Bureau of Economic Analysis (ungefär den amerikanska motsvarigheten till SCB eller Konjunkturinstitutet) uppgick det totala amerikanska handelsunderskottet till 122,7 miljarder dollar i februari. Storleken på siffran varierar men den har ökat under de senaste decennierna.

– Vi har underskott med nästan alla länder – inte alla, men nästan – och vi kommer att förändra det. Det har varit orättvist, sa Trump tidigare i år.

Enligt Världsbanken hade USA handelsunderskott mot 114 länder och handelsöverskott mot 116 länder förra året. Det finns alltså både länder där USA ”går plus” och andra länder där det ”går minus” i handeln, vilket är helt normalt i en global ekonomi.

Vissa länder är bättre på att producera vissa varor, och andra länder är bättre på att producera andra varor. I den globala frihandeln sker ett utbyte av dessa varor, i stället för att alla länder ska producera allt för den egna marknaden.

Det beror på vem man frågar.

Vissa ekonomer håller med Donald Trump om att USA:s handelsunderskott mot resten av världen är ett tecken på att den amerikanska ekonomin har problem. Ett handelsunderskott indikerar ju att ett land är beroende av tillverkning i andra länder, och det kan skada den inhemska produktionen.

Om underskottet är långvarigt kan det också leda till ökad skuldsättning.

Andra ekonomer ser dock inga problem med att USA har handelsunderskott. USA är ett av världens rikaste länder och har råd att betala för import.

Import av billigare utländska varor kan dessutom leda till tillväxt eftersom hushåll och företag då har råd att konsumera mer.

Ja. Enligt Fredrik N G Andersson, docent i nationalekonomi vid Lunds universitet, kan de det.

– Det som kommer hända är att det blir mindre handel generellt. USA kommer inte att importera lika mycket som tidigare, men inte heller exportera. De får en bättre balans med handeln, säger han till Omni.

Men, påpekar Fredrik N G Andersson, USA och dess befolkning kommer också att bli fattigare. Till skillnad från vad Trump tror leder inte tullar till fler amerikanska företag och jobb. I stället leder det till högre priser vilket framför allt kommer slå mot låginkomsttagare som måste köpa dyra amerikanska varor i stället för billiga varor från andra länder.

Vissa ekonomer menar att även om Trumps tullar skulle leda till minskat handelsunderskott, så beror det snarare på att de skadat den amerikanska ekonomin genom att rasera omvärldens förtroende för den amerikanska marknaden.

– All handelsteori säger att frihandel som helhet är bra för alla länder. Men det är inte alla individer som gynnas av det, säger Fredrik N G Andersson och fortsätter:

– Men i stället för att starta ett handelskrig skulle man ha kompenserat de som drabbats. Handel skapar så pass många vinster att man kan kompensera dem som förlorat på handeln.

Det vet nog egentligen bara Donald Trump. Klart är i alla fall att handelskriget mellan USA och Kina är här och att världens börser handlas volatilt på osäkerheten.

Nationalekonomen Fredrik N G Andersson tror att vi kommer ha tullar under lång tid framöver. Han säger att flera frågor hänger i luften: Vad händer med alla kinesiska varor om de inte kan säljas till USA? Blir det ett handelskrig med Europa? Och vad ska USA hitta på härnäst?

– Under århundraden händer ingenting men under veckor händer århundraden. Vi är inne i en sådan period nu, säger han till Omni.