Ketamin, spioner och miljarder – nu ska striden om Open AI avgöras

Rättegången i Oakland, på andra sidan bron från San Francisco, beskrivs redan som den största techstriden sedan skandalen kring Elizabeth Holmes och bluff-företaget Theranos.

Den här gången handlar det inte om lögner kring själva tekniken.

Det handlar om pengar. Väldigt mycket pengar. Men också om makt, kontroll och ideologi.

När Sam Altman tillsammans med Elon Musk drog igång Open AI 2015 var löftet att utveckla superteknik för mänsklighetens bästa – utan vinstintresse. I början var de överens. Sedan spårade det snabbt ur.

Spola fram bandet: 2018 gick Altman och Musk skilda vägar efter en bitter konflikt. Musk lämnade och startade sitt eget xAI, en direkt konkurrent till Open AI.

När Altman häromåret började bygga ut Open AI:s kommersiella verksamhet gick Musk i taket. Han menar att bolaget brutit sitt ursprungliga löfte – och att Altman och andra grundare gjort sig rika på hans bekostnad.

Musk kräver 134 miljarder dollar i skadestånd – pengar som enligt honom själv inte ska gå till hans egen ficka, utan till välgörenhet. Men det stannar inte där. Han vill också att Sam Altman och Open AI-chefen och medgrundaren Greg Brockman petas från sina toppjobb.

Sam Altmans försvarsadvokater verkar inte direkt oroliga:

”Driven av avundsjuka och ånger över att ha lämnat Open AI försöker Elon sätta käppar i hjulen för ett konkurrerande AI-bolag. Han har i flera år trakasserat Open AI genom grundlösa stämningar och offentliga attacker”, skriver bolaget på sin sajt.

Det är upplagt för tuff kraftmätning mellan två av Silicon Valleys största egon.

I Washington Post beskrivs striden av en jurist som att ”luftskeppet Hindenburg landar på Titanic”.

Rättegången bjuder på oväntade inslag. Ett av dem är partydrogen ”Rhino ket”.

Och frågan är ovanlig för en miljardtvist i domstol: Var Musk hög på ketamin?

Hösten 2017 deltog Musk på Burning Man, den långlivade ökenfestivalen i Nevada dit inte minst techfolk vallfärdar varje år.

Det var också då relationen mellan honom och Sam Altman skurit sig på allvar. Mitt under diskussionerna om Open AI:s framtid festade Tesla-chefen i öknen, och Altmans jurister vill göra gällande att han var så påverkad att han inte minns vad som faktiskt bestämdes.

I förhören nämns så kallat ”Rhino ket” – en extra potent variant av ketamin som ska ha cirkulerat under festivalen. Musk har förnekat att han var påverkad av ketamin under mötena.

Spionanklagelsen blir ett annat ögonbrynshöjande inslag i rättegången.

I centrum står Shivon Zilis, som både suttit i Open AI:s styrelse och är mamma till fyra av Elon Musks barn.

I förhör har Altman kallat henne ”Musk whisperer” och hävdar att hon fungerade som Musks informella informationskanal in i bolaget.

Textmeddelanden och interna dokument visar hur hon delade information med Musk, samtidigt som hon själv satt med insyn i båda världarna.

Zilis har själv ställt sig på Musks sida och säger att Altman och Brockman gick emot Musks vilja när de byggde om bolaget.

Det är den stora frågan.

Musk vill få bort både Sam Altman och Greg Brockman från Open AI.

Det är juridiskt svårt – men inte omöjligt.

Om rätten bedömer att Open AI faktiskt vilselett och brutit mot sitt ideella uppdrag kan konsekvenserna bli stora.

Det här handlar alltså inte bara om gammalt Silicon Valley-groll.

Det handlar om vem som ska kontrollera framtidens mäktigaste teknologi.

Och om Elon Musk tänker låta Sam Altman vinna den striden?

Spoiler: absolut inte.