Vem är Viceroy-profilen – och varför blankar han svenska bolag?

Allt började med att han fick sparken. Perring blev skyldig till tjänstefel när han arbetade som barnskyddsombud vid Lincolnshire County Council i östra Storbritannien. Anledningen var att han undvikit att kontakta ett fosterbarns utökade familj för att ordna ett alternativt omhändertagande.

Parterna förlikades vilket ska ha gett Perring 24 000 pund, motsvarande drygt 300 000 kronor, men gjorde honom omöjlig för vidare jobb i sektorn.

– Jag uttryckte oro över att vissa myndighetspersoner tillät att barn bodde tillsammans med personer som var i riskzonen gällande att utnyttja barnen sexuellt. Och i stället för att göra det rätta och beskydda barnet, attackerade de mig, har han sagt till Aktiespararna.

Då kom Perrings intresse för finans till användning och pengarna blev grundplåten till hans nya verksamhet. Perring hade prövat lyckan på börsen vid sidan av jobbet som socialarbete. I tio års tid gick affärerna uselt, enligt honom själv.

Lyckan kom först när han slutade lita på företagens budskap, och började göra en egen kritisk analys.

– Jag älskar att göra research. Jag är ingen vidare investerare men insåg att jag hade talang för det här, sa han i en intervju med Bloomberg 2018.

Det var första gången han trädde fram i offentligheten. Fram tills dess hade Viceroy Research haft en anonym tillvaro sedan de släppt sin första blankningsrapport två år tidigare.

Viceroy Research är registrerade i Delaware, USA, och består av tre analytiker. De kallar sig själva för ”long term short sellers”. Målet är inte att tjäna snabba pengar genom att blanka aktier och sedan täcka blankningspositioner efter första kursraset. I stället behåller de sina positioner länge i hopp om att kursen fortsätter söderut.

Blankningskandidater synas genom att granska misstänkligheter i bland annat företagsstrukturen, balansräkningen och skuldsättningen.

Perring och hans blankningsfirma gjorde sig ett namn genom en uppmärksammad blankning av Wirecard. När det tyska betalbolaget kollapsade gjorde Viceroy, som tidigt varnade för oegentligheter i bolaget, en rejäl hacka.

Uppstickaren började skapa rubriker och Perring blev känd för sina svavelosande inlägg på Twitter.

En anmärkningsvärd detalj är att Viceroy-grundaren saknar utbildning i finans. Han kallar sig helt självlärd. Inte heller hans medarbetare, två australiensare som var i 20-årsåldern när firman startade, hade någon större erfarenhet av branschen.

Wirecard har beskrivits som en av Tysklands största näringslivsskandaler genom tiderna. Men Viceroy-grundaren fick betala ett pris för att ha varnat om bolaget, som bland annat blåst upp sina tillgångar och använt sig av luftfakturor.

När Perring lämnade sin då fyraåriga dotter på förskolan, hoppade två män in i hans Audi och hotade att skada hans familj om inte han erkände att han stod bakom en rapport om Wirecard. Perring som då agerade anonymt blev livrädd och förnekade sin inblandning.

– Det förkrossade mig men gjorde mig starkare, sa Perring till Bloomberg när han återgav händelsen.

Tre månader efter Wirecards kollaps släppte bolaget en ny rapport om tyska Grenke, ett leasingföretag specialiserat på kontorsprodukter. I en serie inlägg anklagades bolaget för suspekta upplägg när de köpte upp andra bolag, skriver Barron’s.

Det rönte stor uppmärksamhet när Viceroy i början av förra året tog en kort position i Tesla. Motiveringen var att de två största biltillverkarna Toyota och Volkswagen säljer och levererar tio gånger så många bilar som Musks företag, som ändå värderades dubbelt så högt som båda jättarnas sammanlagda börsvärden.

Alla blankningsräder har inte varit framgångsrika. Den största missen hittills är en olycklig spekulation mot amerikanska processortillverkaren AMD, enligt Perring.

När Viceroy släppte sin omtalade rapport om SBB i februari förra året stod kursen över 40 kronor. I dag handlas aktien under fem spänn. Under hösten följde ytterligare en attack mot Truecaller och nu senast handlar det om Hexatronic.

Viceroy-grundaren berättar i en intervju med nyhetssajten Placera att han känner investerare i Stockholm, som tipsar firman om misskötta bolag.

Perring beskriver det som att den svenska börsen har en del ”lågt hängande frukter”. Han betonar samtidigt att Stockholmsbörsens bolag inte är av sämre kvalitet generellt, utan det handlar om undantag.

– De välskötta företagen kan vara lugna, medan de bedrägliga bör vara panikslagna, säger han till Placera.

Blankningscasen ser helt olika ut. Viceroy menar att SBB har blåst upp värden i balansräkningen och fört aktieägarna bakom ljuset genom avancerade upplägg för att dölja skulder.

Truecaller anklagas i sin tur för att ha samlat in data från miljontals användare utan samtycke, medan Hexatronic pekas ut som ”övervärderad skit” med hänvisning till en tvivelaktig förvärvsstrategi.

Ett framgångsrikt facit har gjort att många hyllar och respekterar blankningsaktören. Men de som är föremål för kritiken eller förlorar pengar på blankarattackerna blir inte sällan ursinniga.

SBB:s vd Ilija Batljan har framfört misstankar om att Viceroy är kriminella. I USA har en fastighetsinvesterare stämt bolaget för ”falska analyser”, och en tysk åklagare har utrett dem för misstänkt marknadsmanipulation.

Perring bemöter kritiken genom att hävda att blankningsfirman bara presenterar fakta.

– Ju mer de hatar mig, desto mer övertygad blir jag att jag har rätt, säger han till Placera.

Not: Omni Ekonomi har sökt Fraser Perring för en kommentar.