En sen torsdagskväll i februari i år meddelade investmentbanken China Renaissance att man försökt få kontakt med sin grundare och styrelseordförande Bao Fan under ett par dagar men inte fått något svar. Redan en vecka tidigare hade aktien störtdykt.
Det var inte första gången en företagsledare gått upp i rök i Kina. De senaste åren har det hänt titt som tätt – men Baos försvinnande kom efter att kinesiska tjänstemän meddelat att granskningen av branschen i stort sett var över. I stället såg man fram emot nysatsningar i Kina efter covidpandemin, skriver The Washington Post.
Därför skakades investerarnas förtroende för Peking när just en så framstående techchef som Bao försvann. Och oron att han inte skulle vara den sista inom branschen som grips började sprida sig.
För när kinesiska miljardärer försvinner så är de oftast gripna. Mycket riktigt, efter någon vecka meddelade China Renaissance i ett nytt uttalande att Bao Fan ”samarbetar med en utredning”.
Bolaget försenade publiceringen av årsresultaten – revisorerna kunde inte nå Bao, rapporterar CNN. Aktien var i fritt fall under några veckor. Den hade fallit mer än 20 procent när den handelsstoppades i början av april.
Först i slutet av maj i år kom nya ledtrådar om vad som kan ha hänt investmentbankiren. Enligt den kinesiska statliga finanstidningen The Economic Observer ska Bao Fan har gripits redan den 7 februari misstänkt för mutbrott. Tidningen skriver också att häktningstiden har förlängts med ytterligare tre månader från den 7 maj och citerar en anonym källa, skriver CNN.
Enligt tidningen ska frihetsberövandet vara kopplat till China Renaissances tidigare chef Cong Lin som greps av antikorruptionsmyndigheter i september förra året. Cong Lin har tidigare arbetat för en av Kinas största statligt ägda banker och enligt Economic Observer ska hans gripande vara relaterad till tiden på den banken.
