Detta är nya Gripen E: ”Som en smartphone”

Ukraina vill köpa minst hundra Jas Gripen-plan av den senaste modellen från Saab. ”Gripen E” som den kallas har förutom starkare motor och andra hårda uppgraderingar fått ett datorsystem som kan uppdateras ”som en smartphone”.

Fördelen i att välja svenskt och inte amerikanskt är också något nytt – tidigare i våras gick det till och med rykten om att konkurrenten F-35 har en ”avstängningsknapp”.

Detta är det nya med Gripen E i sex punkter.

Stridsflygplanet Gripen har nu genomgått sin andra stora uppgradering sedan projektets startskott 1982.

Utvecklingen av den senaste versionen, Gripen E, har pågått i fjorton år och nu i veckan slutlevererades det första färdiga planet till Försvarsmakten.

Till det yttre finns ett antal förbättringar och de stora är en starkare motor, längre räckvidd, högre lastförmåga och en ny och bättre radar.

De största förändringarna har däremot skett inne i cockpiten.

Tillverkaren Saab lyfter särskilt fram Gripens nya sensorer. Enligt bolagets flygoperativa expert Jussi Halmetoja gör de att piloten ser information från mycket längre håll och med mycket bättre kvalitet.

Detta kopplas till ett förbättrat system för beslutstöd. Detta sker bland annat genom att information som inte är viktig filtreras bort.

– Vi använder tekniker som AI för att ge piloterna bättre information, bättre råd och bättre projektion av vad som händer under strid, säger Halmetoja till SVT.

Sensorerna ger även ett bättre skydd mot så kallat telekrig, och Gripen E har också förmåga att göra så kallade elektroniska attacker och störa ut fiender.

Gamla tiders stridsflygplan var svåra att flyga och med en lekman vid spakarna skulle de knappast stanna i luften länge.

Men en stridspilot som har fullt sjå med att flyga har mindre fokus över till annat, och de senaste decennierna har hjälpande datorsystem gjort moderna stridsflygplan mycket lättare att flyga.

Detta är något som Omnis skribent, som är just en lekman, kan intyga efter en simulatorflygning ordnad av Saab i mitten av 2010-talet. Gripen styr verkligen dit styrspaken pekar och gör det utan att knorra.

Uppgraderingen till Gripen E ska inte innebära någon förändring på den här fronten.

”Flygplanet är lika lätt att flyga och manövrera”, skriver Försvarsmakten i ett färskt pressmeddelande.

Skillnaden ligger i stället i hur piloten fattar beslut i Gripen E:

”Det finns mycket mer information att förhålla sig till, fler sensorer och andra vapen”, skriver Försvarsmakten.

Gripens nya datorsystem ”skulle kunna liknas vid en smarttelefon”, säger Jussi Halmetoja till SVT.

Flygvapnet kan helt enkelt snabbt ladda upp nya eller förändrade ”appar” till flygplanet. I reklamen beskriver Saab det så här:

”Gripens användare kan strida under dag ett av en konflikt, sedan lära och anpassa dess mjukvara för att säkra ett stridsövertag till dag två”.

Gripens nya datorsystem består dessutom av två separata delar och delen som styr Gripens eget flygande ändras normalt inte, skriver SvD.

– Vi har också separerat hårdvaran. Behövs det mer beräkningskapacitet kan vi byta datorer väldigt fort och flyga igen inom några dagar, har Saabs vd Micael Johansson sagt till SvD.

Mot slutet av decenniet räknar sedan Saab med att Gripen E ska kunna leda en grupp av obemannade stridsflygplan som kan agera med hjälp av AI.

Saab är inte ensamma om att utveckla den här typen av obemannade grupper som leds av ett pilotstyrt stridsflygplan. Systemet kallas ofta ”loyal wingman”.

Exakt hur många obemannade flygplan som ska ingå i en sådan här grupp vill inte Saab uppge men det handlar om fler än två, har vd:n Micael Johansson sagt till SvD.

– Självklart måste ett obemannat plan vara väsentligt billigare. Det finns mål för det här men jag vill inte nu säga var ribban ligger.

Systemet med uppdateringar är inte unikt för Gripen, utan finns också i USA:s nya storsäljare F-35.

Att köpa F-35 och därmed ingå ett samarbete med USA över decennier har tidigare setts som en fördel. När Donald Trump blev president vände det till en möjlig risk, och under våren började det ryktas om att F-35 har en ”kill switch”, alltså en avstängningsknapp som i de värsta skräckscenariorna dessutom kan utlösas trådlöst och på distans.

Pentagon fick gå ut och dementerat uppgifterna. Men även om avstängningsknappen saknas och flygplanen inte kan tas över på distans har USA andra möjliga sätt att ställa till det för länder som har köpt F-35.

– Genom att avbryta underhållstödet, stoppa leveranserna av reservdelar samt koppla bort utländska F-35 från USA:s datornätverk skulle flygplanen snabbt kunna göras obrukbara, säger Stacie Pettyjohn vid tankesmedjan Center for a New American Security till branschsajten Breaking Defense.

Vill du läsa mer?