Hyllades överallt förutom på börsen – här är Mackmyras uppgång och fall

Sälen 1998. Åtta civilingenjörer från KTH sitter i en fjällstuga och spånar på affärsidéer. Den ena efter den andra avfärdas. Men alla har tagit med sig en flaska whisky till värden och till slut kläcker någon idén: ska vi inte tillverka whisky då?, berättar Malin Lövemark, en av grundarna, i en intervju med Dagens Nyheter.

Hur mycket av flaskorna som konsumerades förtäljer inte sagan, men idén fanns i alla fall kvar dagen efter. Ett år senare var de första dropparna destillerade och företaget Mackmyra Whisky startas.

2001 drog destilleringen i gång på allvar i det gamla järnbruket Mackmyra utanför Gävle. Men whisky är en deg som behöver jäsa länge, minst åtta år, medan fakturor har en betydligt kortare mognadstid. Det var en fråga som måste lösas, men hur?

Även om whisky tog upp kampen med punschen som innedryck redan i slutet av 1800-talet så är whisky i spritsammanhang en relativt ny dryck i Sverige. Det var först på 1960-talet som den började bli trendig på riktigt och konsumtionen steg kraftigt.

I slutet av det förra millenniet tog svenskarna nästa steg i whiskyresan. Chivas Regal-flaskorna från charterresan åkte ur barskåpen och ersättes av singel malt. Rökigt skulle det vara med några droppar vatten – den som hällde upp de dyra dropparna på isbitar betraktades som en vilde. Whiskyklubbar bildades och provsmakningar anordnades.

Whiskyn hade tagit sig in i finrummet och det var mitt i den vågen som det började destilleras svensk whisky i det lilla järnbruket.

Så hur skulle man betala för resan fram till de första flaskorna?

Med 2000-talet kom också en ny tid för marknadsföring och försäljning. Annonser och tv-reklam var inte längre den enda vägen att nå ut. Att berätta en historia med ett personligt tilltal blev allt viktigare, i synnerhet för produkter i de lite smalare segmenten.

En historia hade de åtta studenterna och medierna var inte sena att hjälpa till att berätta. Nyfikenheten på var som pågick i det gamla järnbruket växte. Nu var det dags för nästa vågade drag – att låta folk köpa sin whisky redan innan den var klar.

För drygt 12 000 kronor kunde man köpa ett 30-liters fat som sedan buteljerades på personliga flaskor. En annan fördel med det var att mognadstiden kunde kortas från 10 år till 3–5 år med de mindre faten. Allt handlade om det personliga.

– Varumärket har byggts upp tillsammans med konsumenterna, till exempel via medlemsföreningen och den dialog vi fört med medlemmarna i samband med provsmakningar. För oss har det varit en optimal lösning, säger den ena av grundarna Magnus Dandanell i en intervju med marknadsföringsbyrån Brandeye.

Och visst var intresset stort för faten, till och med kungen köpte sig ett.

Den 6 december 2006 samlades ett 40-tal personer utanför bruket för transport med häst och vagn av de första flaskorna till Systembolaget i Valbo utanför Gävle. Köerna ringlade långa och efter tio minuter var de 4 000 flaskorna Preludium 01 slut.

– Jag trodde att det skulle bli svårare, visserligen räknade jag med att det skulle vara stor efterfrågan i Gästrikland och Stockholm, men inte det här, sa vd och grundare Magnus Dandanell till Gefle Dagblad på premiärdagen för de första flaskorna på Systembolaget.

Det var inte bara svenska whiskyintresserade som gillade de dyra dropparna. Internationella experter gjorde också tummen upp och bolaget vann flera prestigefyllda priser i kamp med de största. Skeptikerna som rynkat på näsan åt möjligheterna att göra bra whisky i Sverige fick backa.

När den fjärde batchen, Preludiom 04, släpptes kostade en flaska 470 kronor på systemet. På eftermiddagen 3 000 kronor på Tradera.

Succé. Eller?

Faten var inte det enda sättet att finansiera verksamheten. Emissioner var, och har egentligen hela tiden varit, en bärande del. Inför noteringen 2011 gjordes en emission som värderade bolaget till 328 miljoner kronor. Kursen toppade strax därefter på 78 kronor, men sedan dess har det mest gått utför.

Att sälja ofärdig whisky och provsmakning på fabriken har inte varit tillräckligt och lönsamheten har kommit och gått under åren. Bruttomarginalerna har det inte varit något fel på, bortom 50 procent. Omsättningen steg också och man tog sig ut i världen. 2023 kom hälften av försäljningen från exportmarknader.

Men kostnaderna har varit på tok för stora i förhållande till den volym som lämnar fabriken, och emissionerna har avlöst varandra.

– Det kommer till en punkt när ett företag måste mogna, precis som whiskyn och bli tydlig i sin husprofil, sa vd Patrick Björsjö till Affärsvärlden i oktober 2023.

Nu skulle kostymen sys in.

Men likviditetsproblemen började bli kännbara och personalen bantades hösten 2023 med 20 procent. Senare gjordes stora nedskrivningar och ännu en emission.

I mars 2024 började problemen på allvar när SEB drog in checkkrediten. Av försiktighetsskäl upprättades en kontrollbalansräkning som visade att aktiekapitalet var intakt och att man skulle kunna betala för sig. Rapporten för det första kvartalet andades försiktig optimism. Omsättningen minskade förvisso, men rörelseresultat och kassaflödet förbättrades. Däremot fanns ingen ny checkkredit på plats och det rådde osäkerhet om man hade rörelsekapital för de kommande tre månaderna.

Och i dag stod det klart att det inte räckte och att en konkursansökan lämnats in till Gävle tingsrätt.

"Detta är ett sorgligt beslut, särskilt för vår personal, våra otroligt lojala kunder och ambassadörer. Känslan förstärks naturligtvis av att detta inträffar mitt under bolagets 25-årsjubileum och i en tid då vi verkligen var på väg att vända bolagets utveckling mot lönsamhet och en ljus framtid,” skriver vd Patrick Björsjö i pressmeddelandet.