Murdoch-imperiet stormar: Hotar familjebråket Trumps kampanj?

Patriarken Rupert Murdoch, 93, driver i hemlighet en rättsprocess för att säkra att hans nyhetsimperium fortsätter vara en konservativ kraft i USA, visar dokument som The New York Times kommit över.

Ambitionen är att se till att sonen Lachlan, 53 får full kontroll efter faderns död – bland annat över republikanernas favoritkanal Fox News. Wall Street Journal och New York Post är andra nyhetsjättar i Murdochs amerikanska medieportfölj.

Lachlan Murdoch anses mest konservativ, och med syskonen James, Elisabeth eller Prudence riskerar medieimperiet att förlora sin högervirdna profil, tror pappa Murdoch.

Syskonen han vill fösa ut sätter hårt mot hårt, och i september startar rättegången som ska avgöra om Rubert Murdoch får som han vill.

Konservativa Fox News har i många år varit Murdochimperiets flaggskepp, och republikanska väljarens älsklingskanal. Nyhetsjättens bevakning av presidentvalet 2016 anses ha hjälpt Trump till Vita Huset genom Trump-vänlig rapportering.

Trump själv har inte gjort någon hemlighet av att han ser Fox News som sina anförvanter.

Under sitt presidentskap livetwittrade han ofta till det populära morgonprogrammet ”Fox and Friends”, och likt ett tjurigt barn har han gnällt om nyhetsvinklarna inte faller honom i smaken.

– Trump informerar sig inte via sin egen organisation och experter i regeringen, istället tittar han på ”Fox and Friends” och det ger morgonshowen en enorm makt, förklarar mediekritikern Matthew Getz i en PBS- dokumentär om Fox News relation till Trump från 2019.

Att Trump mitt under stormningen mot Kapitolium 2021 ringde in till Fox News och krävde att få uttala sig, visar att han ansåg att han hade en nära relation med nyhetsredaktionen.

Men den gången vägrade ledningen släppa in honom i sändningen.

– Det vore oansvarigt, och riskerade negativa konsekvenser, sa nyhetschefen Lauren Petterson efteråt.

På senare år har Trumps relation till Fox News blivit mer ansträngd, sajten Polictico beskriver Fox News som ex-presidentens ”frenemy”. Trump har känt sig sviken av tv-kanalen och bland annat påstått att den gav Floridas guvernör Ron DeSantis orättvist stort utrymme under premiärvalskampanjen, och han har också kritiserat kanalen för att fega ur, efter anklagelser om att ha spridit konspirationsteorier om valfusk.

Det liberala tv-tittarna har sågat Fox News i alla tider, och ratar kanalen. Men under Trumps presidentperiod föll också konservativa röster in i klagokören. Fokuset på Trump gick över styr och fick Fox News att framstå som en megafon för Trumps idéer och nycker, inte för konservativ politik, menade kritikerna.

Under primärvalet ratade Donald Trump debatten med sina republikanska rivaler, och kritikerna menade att Fox News alldeles för lättvindigt gav ex-presidenten en utväg – en egen utfrågning på bästa sändningstid.

Nikki Hailey gick till attack och hävdade att Fox News ville ”kröna” Trump till republikanernas vinnare redan från start, och en ilsken Ron DeSantis anklagade kanalen för att ängsligt vara Trump-fansen till lags för att behålla höga tittarsiffror.

Gränserna mellan medier och politiker anses ha suddats ut på Fox News, och New Yorker skriver i en artikel att Trump och hans följe hade ”svängdörrar” in på nyhetskanalen. Istället för att ta rollen som tuffa granskare har journalisterna gått i Trumps ledband.

Men inte alla på Fox News har vikt ner sig. En rad programledare har gjort sig kända för tuffa utfrågningar av Trumps medarbetare, och har också markerat mot den förre presidentens lögner.

Relationen mellan Rupert Murdoch och Donald Trump – som känner varandra från 70-talets New York – har länge varit ansträngd.

I Michael Wolffs bok om Rupert Murdoch och hans medieimperium, ”The Fall: The End of Fox News and the Murdoch Dynasty” beskriver författaren mediemogulens förakt för Trump – han önskar till och med livet ur fastighetsmagnaten.

”Trumps död blev Murdochs mantra”, skriver Wolff.

– Hur kan han fortfarande vara vid liv. Har du sett vad han äter? ska Murdoch ha sagt och syftat på Trumps förkärlek till snabbmat.

Murdochfamiljens rättegång startar först i september, och före presidentvalet i november lär ingenting förändras inom familjens medieimperium, även om Rupert Murdoch misslyckas med sin kupp mot syskonen James, Elisabeth och Prudence.

Men hur det blir framöver – och om Trump kommer att ha samma nytta av Fox News om han vinner valet den här gången – är en annan fråga.

Författaren Michael Wolff ger i sin bok bilden av att Fox News inte kommer att kunna utgöra samma konservativa kraft efter att Rupert Murdoch lämnar scenen för gott.

– Han är den enda mannen som har kunnat stå emot den politiska och sociala kritiken på en så intensiv nivå, säger Michael Wolff till Vanity Fair.