Turbulenta dygnen som skakade Friskolesverige: ”Egoistiska”

Bortom marknadens blickar tog Roger Akelius kontakt med holdingbolaget Mellby Gård. Styrelseordföranden Rune Andersson och vd:n Johan Andersson reste till Fuengirola på spanska solkusten, där Akelius uppehöll sig vid tillfället.

För Dagens Industri har Akelius berättat hur trion träffades på ”restaurangen mittemot” för att äta bacalao, torsk som saltats och torkats enligt portugisisk tradition, och dra upp planerna för en affär med potential att för alltid påverka den svenska friskolebranschen.

Akelius hade länge varit intresserad av branschen, men funderingarna på att köpa in sig i Academedia hade tagit form först i januari i år.

Samtalen på fiskrestaurangen gav resultat. Överenskommelsen innebar att Akelius skulle få köpa 25 802 981 aktier i friskolekoncernen, vilket motsvarade 24,4 procent av bolaget.

Det totala värdet var 1,68 miljarder kronor, vilket gav 65 kronor per aktie eller 2,1 miljoner kronor per skola.

När affären blev känd i mitten av februari så var reaktionerna kraftiga. Intäkterna skulle plöjas ned i verksamheten. Utdelningen till aktieägare skulle slopas.

Sedan starten 1996 har vad som i dag är Sveriges största utbildningsföretag växt i rask takt, bland annat genom förvärv.

I dag driver Academedia över 700 förskolor, grundskolor, gymnasieskolor och vuxenutbildningar med totalt 198 000 barn, elever och vuxenstuderande. Under samma tid har bolaget växelvis funnits på börsen eller varit avnoterat. Sedan 2016 finns man åter på Stockholmsbörsen, med holdingbolaget Mellby Gård som huvudägare.

Sedan han under 1980-talet byggde upp Trelleborg AB till att bli en ledande industrikoncern så har Rune Andersson varit en av Sveriges mest uppburna företagsledare och investerare. En stor del av hans förmögenhet grundlades när han, tillsammans med Carl Bennett, köpte medicinteknikföretaget Getinge.

1986 grundade Andersson holdingbolaget Mellby Gård, som i början mest användes för jordbruksverksamhet. Med tiden har bolaget blivit en viktig ägare i flera bolag inom en rad olika branscher. Academedia är ett sådan, liksom industriföretaget Duni, klädkedjan Kapp Ahl och modeföretaget Oscar Jacobson. Rune Andersson är Mellby Gårds styrelseordförande, hans son Johan Andersson är bolagets vd.

1968 var Roger Akelius lektor på Chalmers samtidigt som han jobbade på IBM. Eftersom det saknades kurslitteratur om programmering bestämde han sig för att själv skriva och ge ut sådan. Efter ett 20-tal böcker på området gick han över till att skriva böcker om det svenska skattesystemet. Under en tid när det svenska skattetrycket var föremål för intensiv debatt skrev han ”Skatt & Placering”, en tegelsten på 1 200 sidor som enligt honom själv sålde i tjugo ton per år.

”Handböcker i skatteplanering”, menade kritikerna.

Senare övergick han till fastigheter, byggde snabbt upp ett av landets största bestånd och blev Sverige största privata hyresvärd. Han förvaltar tusentals hyresrätter i Europa och Nordamerika. En affärsmodell är att köpa billiga bostäder, renovera och sedan höja hyrorna.

I dag har han en miljardförmögenhet och är för närvarande baserad i Berlin och Fuengirola i Malaga i Spanien. Nyligen blev han Sveriges största private skogsägare.

Samtidigt har han ett stort intresse för skol-och utbildningsfrågor och beskriver sig som en ”pedagogiknörd”.

När Academedia-affären blev känd förklarade Roger Akelius att han ville förbättra den svenska skolan – och förändra den i grunden. Han beskrev affären i termer som ”en donation”, och sin ”sämsta affär någonsin”. Och han motiverade den just med sitt starka intresse för pedagogik.

”Om 100 000 elever får nya läroböcker, brädspel och flashcards för 1 000 kronor per elev så ökar utgifterna med 100 Mkr. Det kostar 200 Mkr per år att ge eleverna en frukt varje förmiddag och lärarna en bulle. Då har bolaget inte råd med utdelning”, kommenterade han i DI.

Bland skoldebattörer hördes applåder:

”Uppfriskande med en investerare som vågar prata om att ta bort avkastningskraven och fokusera på det som faktiskt är skolans uppdrag” sa Åsa Fahlén, ordförande för Sveriges Lärare till SvD.

Ny Tekniks chefredaktör Thomas Pettersohn gjorde bedömningen att Academedia på lång sikt skulle kunna bli en bra investering för miljardären:

”Men framför allt är det bra för Sverige och svensk industri att en stark kapitalist i 100-miljardersklassen vill ta ansvar för att förbättra den svenska skolan som är i stort behov av renovering”, skrev han.

Själv konstaterar Roger Akelius att han fått ett 50-talmejl med positiva reaktioner, bland annat från föräldrar och lärare.

– Och det var tjugo som sökte jobb också, säger han till Omni

För att få intäkter öppnade Akelius också för att tio procent av Academedias skolor framöver skulle kunna ta betalt av föräldrarna för att deras barn skulle få gå på skolorna.

Skolminister Lotta Edholm (L) var kritisk:

”Det är helt fel väg att gå. Alla elever ska ha likvärdiga förutsättningar och alla elever ska mötas av en skolverksamhet av hög kvalitet”, skrev hon till TT.

På börsen var reaktionen helt annorlunda. Academedias aktie rasade, vid en tidpunkt hade den förlorat femton procent av sitt värde. Tidningen Affärsvärldens chefredaktör Peter Benson kallade det för en ”stöld från övriga ägare”.

”Hade jag varit en fattig pensionär som inte trodde på Akelius pedagogik [...] hade jag blivit fly förbannad över att en mångmiljardär och självutnämnd filantrop lägger rabarber på mitt sparkapital för att främja sina egna privata hjärtefrågor”, skrev han i en krönika.

För Omni konstaterar Roger Akelius att ”en stor svensk finanstidning som sysslar med aktiehoroskop gjorde sig lustig, raljerade över mina förslag och sa hur förfärliga de var för aktieägarna.

– För mig är det en prioriteringsfråga. Ska man prioritera ägandet och dela ut utdelning och säga att den nuvarande skolan är jättebra, eller ska vi prioritera eleverna? Aktiemarknaden slog fast att det är ägarna som ska prioriteras

Under fredagen hörde Mellby Gårds vd Johan Andersson av sig till Akelius med förslaget att allting skulle ”blåsas av”.

– Han hade fått många samtal från oroliga aktieägare. Vi kom gemensamt fram till att lägga ned. Jag vill inte tvinga mig på. Vill de inte ha bättre pedagogik och lättare för eleverna så.

– Pengarna var helt enkelt viktigare än produkten.

Vad drar du för slutsats av det?

– Att de är egoistiska. De hade i förlängningen kunnat tjäna mer pengar på en bra produkt som kunnat utvecklas.

Mellby Gård blir kvar som Academedia storägare. Aktien inledde måndagen med att rusa uppåt, för att sedan falla tillbaka en aning. Roger Akelius säger till Omni att han fortsatt brinner för pedagogiken. Genom stiftelsen Akelius Foundation har han 100 pedagoger anställda. Stiftelsen donerar också stora belopp till Chalmers. med avsikt att utveckla matematikundervisningen.

– Låt aktiemarknaden hållas. Vi fortsätter att utveckla pedagogiken. Chalmers forskar vidare. Vi bygger skolor runt om i världen.

– Jag har varit företagare i så många år och vet att det alltid gäller att komma på något nytt, som är bättre än det som finns just nu.