North Carolina: Här hotar konspirationsteorier valet efter orkanen Helene

North Carolina är en av vågmästarstaterna där valet i USA kommer att avgöras. Men många av väljarna där har inte tid att tänka på hur de ska rösta efter att deras tillvaro slagits i spillror av orkanen Helene.

Samtidigt sprids en uppsjö av konspirationsteorier. Kan makteliten i Washington DC ha styrt stormen?

Presidentvalet i USA avgörs i praktiken i ett fåtal delstater där det är som jämnast mellan kandidaterna. Det här är Omnis guide till de sju nyckeldelstaterna.

Innan orkanen Helene drog in över North Carolina den 26 september var ekonomin och säkerhet de viktigaste valfrågorna för invånarna i vågmästarstaten.

Men med nästan 100 döda, och ungefär lika många saknade, tros stormen ha omkullkastat prioriteringar helt för de boende i North Carolina.

Tusentals hem förstördes i Helenes spår, och ännu fler människor blev utan tillgång till både vatten och el.

Frågan har nu blivit om många ens vill rösta – och av de som fortfarande vill det är det inte säkert att de kan, eftersom det blivit svårt att ta sig fram i vissa områden. Vissa vallokaler förstördes också i stormen.

– Det kommer bli mycket svårare för folk att rösta, konstaterar Jason M Roberts, professor i statsvetenskap vid University of North Carolina i Chapel Hill, i en intervju med Time Magazine.

– Och för att vara helt ärlig, med tanke på utmaningarna de här människorna nu står inför så är nog röstandet väldigt långt ned på deras prioriteringslistor.

North Carolina sitter på en betydande pott elektorsröster (16 stycken), och presidentkandidaterna kommer göra allt de kan för att vinna dem.

Före stormen och dess förödelse så var kampanjandet i North Carolina igång precis som i vilken annan delstat som helst: möten med väljare, dörrknackning och rundringning.

Men i och med att 13 av delstatens 100 counties drabbades av översvämningar, har mycket av det traditionella kampanjandet lagts på is.

Kamala Harris åkte till North Carolina bara dagar efter att orkanen slagit till. Hon reste dit både som landets vicepresident och som Demokraternas presidentkandidat.

Under besöket deltog hon i en briefing om förödelsen som orkanen orsakat, och utlovade fortsatt federalt stöd åt hjälpinsatser och återuppbyggnad i delstaten.

– Vi är här för att stanna på lång sikt, sa hon.

Sedan dess har Harris åkt till North Carolina flera gånger och har bland annat hjälpt till att packa förnödenheter och för att träffa överlevande från hårt drabbade områden.

Avsikten tros delvis vara att visa på Harris ledarskap i en krissituation.

Donald Trump har antagit lite av en annan strategi.

Den 4 oktober åkte han till staden Fayetteville där han kritiserade den federala hjälpinsatsen och anklagade myndigheterna för att ha ”behandlat North Carolina särskilt uruselt”. Enligt Trump har president Joe Biden – och därmed vicepresident Kamala Harris – undanhållit stöd åt republikanska väljare.

Han tog också tillfället i akt att upprepa sina påståenden om att de globala klimatförändringarna är ”en av de största bluffarna någonsin”.

Samtidigt har hans kampanjstab upprättat en insamling för att hjälpa offren för orkanen.

Trump har all anledning att vara orolig för hur orkanen kan påverka hans stöd, eftersom många av de hårdast drabbade områdena brukar rösta rött, det vill säga republikanskt.

2020 var North Carolina den den enda vågmästarstaten som Trump vann.

Enligt den senaste sammanställningen från The New York Times är ingen av presidentkandidaterna i ledning i North Carolina – Kamala Harris och Donald Trump ligger jämt, på 48 procents stöd vardera.

Tidningen har pratat med 53-åriga Ellie Moore från Weaverville som berättar att även om hon själv tänker gå och rösta, så är det säkert många av hennes grannar som inte kommer göra det eftersom de tvingats lämna sina hem på grund av naturkatastrofen.

– Bryr de sig ens i det här läget? Bara att få någonting att äta, och att kunna tvätta sig är det absolut viktigaste just nu, säger hon.

Konspirationsteorier.

I spåren av orkanens förödelse har Donald Trumps påståenden om såväl det federala stödet som klimatförändringarna fått luft under vingarna.

Nyhetsbyrån AP skriver att högerextrema grupper spridit rykten om att myndigheterna tänker riva bostäder i drabbade områden och konfiskera marken från de som bor där.

Men den kanske mest bisarra teorin som fått fart är att regeringen i Washington DC ska ha använt sig av avancerad väderteknologi för att styra orkanen mot områden med övervägande republikanska väljare, för att ge Kamala Harris en fördel.

”Att dela rykten på nätet utan att först kontrollera källan och verifiera fakta skadar i slutändan människor – människor som just förlorat sina hem, sina bostadsområden och, i vissa fall, sina nära och kära,” skrev Internationella röda korset i en offentlig uppmaning.

Vill du läsa mer?