När ett företag bestämmer sig för att gå till börsen innebär det att aktier i bolaget sätts ut till försäljning på den öppna marknaden. I en del fall är det befintliga ägare som ställer ut hela eller delar av sitt aktieinnehav i bolaget, i andra fall trycks nya aktier som skickas ut. I de allra flesta fall är det en blandning.
Hugade intressenter kan anhålla om att få ett visst antal aktier vid noteringen, vilket för svenskt vidkommande brukar gå ganska smidigt via banker och nätmäklare. När anmälningsperioden är över delas aktierna ut, oftast i samband med handelsstart.