Michigan: Konflikten i Mellanöstern kan göra hela skillnaden

Ända sedan Michigan förlorade sin status som världens ”bilhuvudstad” har delstaten i rostbältet haft det tufft. Väldigt tufft.

Men även om många fortsatt kommer att lägga sin röst på vad de tror kommer ge dem bättre förutsättningar rent ekonomiskt, så har konflikten i Mellanöstern blossat upp och blivit en nyckelfråga.

Anledningen är att Michigan har en stor muslimsk och arabiskamerikansk befolkning, och deras besvikelse över hur USA hittills hanterat krisen skulle kunna visa sig avgörande.

Presidentvalet i USA avgörs i praktiken i ett fåtal delstater där det är som jämnast mellan kandidaterna. Det här är Omnis guide till de sju nyckeldelstaterna.

Högst upp på Michiganbornas agenda står ekonomin. Det har den i stort sett gjort ända sedan den inhemska biltillverkningen började blöda för flera decennier sedan och Detroit blev den största amerikanska staden att försättas i konkurs 2013.

Även om delstaten börjat hämta sig – arbetslösheten är till och med på historiskt låga nivåer just nu – så vet Michiganborna hur fattigdom ser ut, och de har ingen lust att återvända till det.

Michigan räknar även USA:s största svarta befolkning till sig, och många av dem bor i just Detroit där de är i majoritet.

Enligt flera mätningar är även rätten till abort viktigt för Michiganborna, men i och med att delstaten röstade för att säkra kvinnors rätt till abort redan för två år sedan, så anses ämnet numer eller mindre avklarat.

Det som däremot ser ut att påverka valutgången är konflikten i Mellanöstern. Anledningen är att Michigan har en ovanligt stor arabamerikansk befolkning – staden Dearborn kallas till och med för ”Arabamerikas huvudstad” enligt NPR – och många av dem har rötter i södra Libanon, där Israel nyligen inledde en markoffensiv.

Historiskt sett har Michigans arabamerikaner stöttat Demokraterna, men många av dem är besvikna på president Joe Bidens administration – som ju Kamala Harris ingår i – och hur den har hanterat situationen genom sitt politiska och militära stöd till Israel.

Därför, skriver The Guardian, kan ”Michigans muslimer och arabamerikanska grupper spela en väldigt viktig roll i presidentvalsresultatet”.

I potten finns 15 elektorsröster.

I Michigan, vars södra hälft ligger i rostbältet, handlar det framförallt om att nå ut till USA:s så kallade blue collar workers (industriarbetare), samt till svarta och arabamerikaner.

För Kamala Harris del har detta bland annat inneburit att hon sprungit mellan olika fackföreningar och utlovat sitt stöd för Michigans bilindustri, samt träffat representanter för delstatens arabamerikaner och muslimer.

Hon har även haft med sig svarta kändisar, såsom den före detta basketspelaren Magic Johnson, på kampanjmöten för att nå ut till svarta, och framförallt manliga, väljare.

I slutet av september höll mångmiljardären och tv-profilen Oprah Winfrey ett virtuellt evenemang i just Michigan till förmån för Harris. Hollywoodkändisar som Julia Roberts och Meryl Streep var också med.

Donald Trump har också kampanjat flitigt i delstaten. I början av oktober hade han enligt The Guardian besökt Michigan så många som elva gånger.

När han besökte industristaden Saginaw lovade han att skulle göra Michigan till ”världens bilhuvudstad igen”.

– Med min politik kommer amerikanska arbetare inte längre behöva oroa sig för att förlora sina jobb till andra länder. Andra länder kommer i stället behöva oroa sig för att förlora sina jobb till USA. Vi ska ta tillbaka allihop, sa han.

Han försöker också dra fördel av arabamerikanernas ilska och besvikelse gentemot Bidenadministrationen och utvecklingen i Mellanöstern. Hans stab har bland annat öppnat ett kontor i den lilla staden Hamtrack, vars befolkning består av 60 procent muslimer, och 40 procent som antingen härstammar från Mellanöstern eller Nordafrika.

Även om Trump är ännu mer pro-Israel än Harris, så menar han på att han är det enda hoppet för att få till en fredlig lösning på konflikten.

Enligt en opinionsundersökning som gjorts av Wall Street Journal och publicerades den 11 oktober, har Harris just nu ett väldigt knappt övertag i Michigan, med 47 procents stöd mot Trumps 45 procent. Resultaten inkluderar tredjepartikandidater och är inom felmarginalen.

Dylan Luna, kassör för utbildningsnämnden i staden Flint, knackar dörr för Kamala Harris räkning.

– Jag tror det kommer bli jämnare i år än 2020. På grund av frågor som Gaza, den falska retoriken om elbilar [Trumpkampanjen påstår att Harris vill förbjuda bensinbilar] och bara det faktum att hon är kvinna och har en etnisk bakgrund, säger han till Politico.

Om man vill veta hur Michigan kommer rösta, så är det Saginaw county man ska hålla ett öga på. Saginaw är nämligen något av en spåkula för hur hela delstaten kommer att rösta.

De senaste fyra valen, det vill säga Barack Obamas båda vinster 2008 och 2012, Donald Trumps seger 2016, och Joe Bidens 2020, speglades av hur väljarna i Saginaw lade sina röster.

Vill du läsa mer?