Det betyder Wallenbergs famn för Stegra: ”In i finrummet”

Ett konsortium under ledning av Wallenbergstiftelsernas investeringsbolag Wallenberg Investments har öppnat ny finansiering för Stegra. Enligt pressmeddelandet som skickades ut på tisdagsmorgonen har parterna nått en ”principöverenskommelse” för 1,4 miljarder euro i ny finansiering. Det motsvarar strax över 15 miljarder kronor.

– Vi är övertygade om Stegras konkurrenskraft och om den kommersiella bärkraften i grönt stål, utöver dess klimatfördelar, samtidigt som vi är fullt medvetna om de utmaningar som återstår, kommenterar konsortiets rådgivare Leif Johansson, senior tungviktare i Wallenbergfamiljens industrisfär.

I konsortiet ingår, förutom Wallenberg Investments, även Singapore-baserade Temasek och Ikea-kopplade IMAS. Wallenberg Investments uppges gå in med motsvarande 2,7 miljarder kronor i eget kapital och tar efter transaktionen ”en ledande ägarposition” i Stegra.

Harald Mix riskkapitalbolag Altor blir näst största ägare.

På en pressträff efter beskedet är det en lättad Henrik Henriksson som tar till orda. Arbetet med att få finansieringen på plats har varit tufft, särskilt i rådande marknadsklimat, säger Stegra-vd:n.

– Det här visar att det finns kunder som vill ha det gröna stålet och är beredda att betala för det.

Framför allt att finansieringen är säkrad och det tilltufsade bolaget återigen kan komma på fötter.

Pengarna ska gå till att bygga klart anläggningen i Boden, samt en del egna infrastrukturprojekt som behövs för att få verksamheten att flyta. De pengar som blir över hamnar i en buffert, vilket ger Stegra en ”starkare och mer uthållig finansiell position”, som det heter i pressmeddelandet.

Och räddningen kom i rättan tid, om man ska tro medieuppgifter de senaste månaderna. I mars skrev Aftonbladets ekonomikommentator Andreas Cervenka att Stegra gjorde av med nästan 2 miljarder kronor per månad, närmast en fördubbling jämfört med året före.

Då var bara drygt 60 procent av stålverket och knappt hälften av vätgasanläggningen färdigt. Saker hade strulat, leveranser hade försenats och projektet var komplext, förklarade Stegra. Att det sinade i kassan lär knappast ha hjälpt.

När nya pengar nu hägrar har bolaget växlat upp takten igen och tillsatt en översyn av byggets tidsplan, enligt Stegra.

I Boden välkomnas beskedet med stor lättnad, rapporterar lokala medier.

– Hela befolkningen väntar på det här beskedet, så det känns väldigt positivt, som kommunalrådet Béatrice Öman (S) uttryckte saken i en intervju med SVT Norrbotten när uppgifterna om konsortiet läckte ut tidigare i veckan.

Men alla är inte övertygade. Ossi Pesämaa, biträdande professor på Luleå tekniska universitet, säger till NSD att det krävs mer än bara kapitalstarka ägare för att få snurr på Stegras verksamhet. Förtroendet är naggat i kanten, menar han.

– [Wallenbergkonsortiet] behöver också visa att de menar allvar med att driva den här typen av projekt på ett professionellt sätt.

Stegra är ett prestigeprojekt med högtflygande ambitioner om att tillverka fossilfritt stål i stor skala, där slutprodukten ska konkurrera på en marknad dominerad av ”smutsigt” stål.

Kritiker har ifrågasatt rimligheten i kalkylerna upprepade gånger genom åren. Det kostar mer att tillverka fossilfritt stål – ska kunderna verkligen förväntas betala premien som måste till för att det ska gå ihop, när det finns billigare alternativ?

Altor-vd:n Harald Mix, som efter kritik avgick som ordförande för Stegra i höstas, har dock inte vikt en tum från sitt svar: Ja – det må kosta pengar, men det kommer att fungera.

”Mitt förtroende för företaget är orubbat och jag kommer fortsätta stötta bolaget finansiellt som investerare”, skrev han i ett mejl till SVT Norrbotten efter sortin.

Då hade elaka tungor redan börjat dra paralleller mellan Stegra och hans andra bolagskoppling, Northvolt. Skulle Stegra gå samma öde till mötes som kollegan i Skellefteå – blöda pengar, gå i konkurs och bli uppköpt?

Men det faktum att det är just Wallenberg som öppnar famnen för Stegra har ett stort signalvärde, menar källor som DI har talat med. Det är mer än bara en investering.

– Att Wallenbergarna kommer in gör att Stegra blir en del av svensk industris finrum och aldrig kommer tillåtas gå i konkurs, som en av tidningens källor säger.

Wallenberg Investments ordförande Marcus Wallenberg insinuerar en liknande inställning, om än inte lika rättframt formulerat.

– Detta är ett industriprojekt av tydlig betydelse för Sverige. Baserat på vår grundliga utvärdering ser vi en kommersiellt genomförbar väg framåt, säger han enligt ett pressmeddelande, där han också poängterar att man går in i Stegra ”med en vilja att vara djupt engagerade”.

Energi- och näringsminister Ebba Busch (KD) ser tisdagens besked som positivt för svensk industri som helhet.

– Det ligger i allas intresse att detta lyckas och det är ett styrkebesked att nytt friskt kapital väljer att gå in, säger hon i en kommentar till TT.

Leif Johansson – mångårig ledare inom Wallenbergsfärens olika industribjässar – nomineras till ny ordförande. Håkan Buskhe, tidigare vd på Wallenbergkopplade Saab, föreslås ta plats i styrelsen.

Vad gäller miljarderna så måste de vanliga godkännandena komma på plats för att pengarna ska kunna byta händer. Stegras långivare har gett tummen upp ”med förbehåll för kreditgodkännanden”.

Så småningom ska bygget förhoppningsvis rulla igång igen och sedan är det fullt fokus på framtiden, menar Leif Johansson.

– Visst är det ett äventyr, och ett väldigt roligt sådant, säger han till NSD.