Efter covidflighten – nu pressar Italien EU om Kina
”Covid från Kina, samma rädsla som för tre år sedan”, så löd rubriken på framsidan hos italienska dagstidningen Il Fatto Quotidiano på torsdagen – dagen efter nyheten om att varannan passagerare ombord på en kinesisk flight till Milano testat positivt för covid-19.
Matteo Bassetti, infektionschef på universitetssjukhuset i Genua uppmanar nu resten av EU att följa Italiens och USA:s beslut och testa alla resenärer från Kina.
– Just nu är Peking en biologisk smittobomb, säger han till tidningen Libero.
Varför är tongångarna så hårda mot Kina just i italienska tidningar?
Italien meddelade under onsdagen att landet inför testkrav på resenärer från Kina. Beskedet kom efter att Milanoflygplatsen Malpensa larmat om att runt hälften av de valfria covidtest som genomförts under mellandagarna på två flighter från Kina varit positiva.
Efter det har kritikstormen i italienska medier exploderat.
De så ofta polemiska och tydligt politiska italienska tidningarna har i Kinas hantering av pandemin fått en gemensam fiende: ”katastrofen med den kinesiska modellen”, skriver vänstertidningen Il Fatto Quotidiano. ”Kina leker med viruset och förlorar”, skriver högertidningen Libero: ”2019 höll de tyst om smittan för att lura väst, nu öppnar de landet samtidigt som de har den högsta smittspridningen i världen, hittills”.
– Kina är ett exempel på hur pandemin inte ska hanteras, säger Francesco Vaia, på institutet för smittsamma sjukdomar i Rom, till Corriere della Sera.
Bland smittskyddsläkare i Italien finns nu en oro att en ny variant ska dyka upp bland resenärer från Kina, som de nuvarande vaccinen inte klarar av.
– Det gäller att hoppas att vi inte har importerat en ny variant. Risken är annars att vi, om 15–20 dagar, kommer att ha rejäla problem, säger Matteo Bassetti, chef på infektionskliniken på universitetssjukhuset i Genua, till Libero.
– Jag hoppas verkligen att sköra som fortfarande inte vaccinerat sig nu gör det.
För resenärer från Kina som testat positiv väntar nu obligatorisk karantän.
Men det är inte bara i Italien som det finns en oro för covidläget i Kina.
Den spanske virologen och föreståndaren för Nationella Bioteknik Centret i Madrid, Luis Enjuanes, säger till El País att situationen är oroväckande.
– Och den kommer att ha effekter i hela världen, säger han.
Så hur är situationen i Kina, just nu?
El País beskriver det som ”en covidtsunami”.
Landet rapporterar runt 5 000 fall dagligen, men enligt analytiker i väst är de siffrorna kraftigt underskattade, med kraftig betoning på ’kraftigt’.
”De dagliga smittotalen kan vara runt en miljon”, skriver BBC och enligt källor till Financial Times kan så många som 250 miljoner kineser ha smittats – bara under den 1–20 december.
– Det är den mest komplicerade situationen under de senaste trettio åren, säger Zhu Huadong, chef på akuten på Peking Union Medical College Hospital, till statlig kinesisk teve.
Under onsdagen kritiserade amerikanska myndigheter återigen bristen på ”adekvat och transparent” information från Kina. Det här angavs som den främsta orsaken till att covidtester kommer att krävas av resenärer från Kina, Hongkong och Macau från och med den 5 januari.
– Kinas problem är att de inte haft någon medelväg, säger virologen Luis Enjuanes, till El País.
– De har gått från att isolera alla grannar i ett hus på grund av ett positivt fall till att låta viruset flöda fritt helt och hållet hos en befolkning med låg immunitet.
Hur låter det i Sverige?
Björn Olsen, överläkare och professor i infektionssjukdomar vid Uppsala universitet, säger till TT Nyhetsbyrån att den italienska oron är något överdriven.
– Den (oron, reds.anm) är befogad för Kinas del. Men i och med att vi har så mycket covid som cirkulerar nu har jag svårt att se att det skulle kunna påverka världsläget på ett dramatiskt sätt. Det tror jag inte, säger han.
Sveriges socialminister Jakob Forssmed sade till SvD på annandagen att han inte ville utesluta hårdare restriktioner.
– Man ska vara försiktig med att ge allt för starka nyårslöften, sade han.
Har det kommit några reaktioner från EU?
Italien har uppmanat sina EU-kollegor att följa landet och kräva covidtester av resenärer från Kina. Men hittills tycks stödet för liknande åtgärder, bland andra EU-länder, vara svagt.
– Vi har hört av oss till kommissionen och räknar med att EU gör som vi, sade Italiens premiärminister Giorgia Meloni, enligt nyhetsbyrån Ansa under torsdagen.
Franska och tyska myndigheter, säger att de följer utvecklingen. Men precis som Storbritannien har de just nu inga planer på att följa Italien.
– Det finns inga tecken på att en farligare mutation har utvecklats i Kina, vilket skulle innebära nya virusvarianter och därför nödvändiga reserestriktioner, sade tyska hälsoministeriets talesperson i ett uttalande.
EU:s hälsokommitté höll på torsdagen ett möte med anledning av Italiens beslut, men man kunde inte enas om ett gemensamt svar.
– Ur ett vetenskapligt perspektiv finns det ingen anledning att återinföra någon form av gränskontroller, sade Briggitte Autran, chef på franska riskbedömningskommitteen COVARS, till Radio Classique, på torsdagen.
Österrike har understrukit ekonomins behov av kinesiska turister, en marknad som före pandemin värderades till 255 miljarder dollar, årligen. Även Schengenlandet Norge har en liknande inställning.
– Hundratusentals kommer att smittas av covid i Norge de kommande veckorna, skriver Preben Aavitsland, professor på norska FHM, på Twitter.
– Några hundra extra fall hos resenärer från Kina kommer bara att vara en droppe i havet.