”Ge av ditt sociala kapital – hela 2026”

En färsk studie visar vikten av relationer för framtida ekonomisk framgång. I dagens gästkrönika bjuder Optis sparpsykolog Niklas Laninge in till ett nyårslöfte för nästa år: att dela med sig av sitt sociala kapital.

Låt oss ta en paus från klappjakten och julbestyren och fundera på vad du och jag kan ge mer av under 2026. Min rekommendation? Ge bort lite mer av ditt sociala kapital.

Socialt kapital är de nätverk och de kontaktytor som påverkar hur väl man lyckas i livet. Begreppet är gammalt, men en ny studie från den brittiska organisationen Behavioral Insights Team (BIT) har fått mig att tänka på det.

BIT har analyserat sex miljarder (!) vänskapsrelationer från 20 miljoner brittiska Facebookanvändare i ett försök att mäta economic connectedness (hur mycket låg- och höginkomsttagare umgås) och long ties (vänskaper där man inte delar några gemensamma vänner). Ja ja, både jag och forskarna fattar att Facebookvänner inte är en helt klockren variabel för att mäta vänskap, men avfärda inte studiens fynd för det.

Dels kunde man se att barn från låginkomstfamiljer som växer upp i områden med hög ekonomisk blandning tjänar 28 procent mer som vuxna. Dels att long ties är särskilt avgörande i fattiga områden, då en enda sådan relation per hundra vänner förknippas med nästan tio procents högre framtida inkomst.

Lägg därtill att socialt kapital hänger ihop med bättre hälsa, starkare tillit till sin egen förmåga samt mindre ensamhet så förstår du att forskarna är något viktigt på spåren. Projektets slutrapport poängterar att de viktigaste relationerna formas i vardagen – alltså i skolan, i grannskap och i de publika miljöerna. Samtidigt räcker det inte med närhet. Nyckeln verkar vara gemensamma aktiviteter och mötesplatser där människor verkligen möts.

Efter att ha läst rapporten tänkte jag ”skärpning Niklas, vad gör du för att främja social mobilitet?” För nog sitter jag, precis som du kära läsare, på både socialt och ekonomiskt kapital, så då är det vår plikt att främja både economic connectedness och hjälpa andra att skapa long ties? Det hela verkar ju knappast ansträngande, och ganska kul.

Innan vi tar en titt på vad du och jag skulle kunna göra mer av 2026 bör jag nämna att fynden handlar om korrelationer, inte kausalitet. Long ties kanske inte orsakar social rörlighet. Facebookdata fångar heller inte alla relationer. Så visst, studien går att ifrågasätta. Men, nog känner alla igen sig i huvudfyndet: relationer spelar roll. Inte bara för våra egna, utan också för andras möjligheter i livet.

Så vad sägs om att ta av oss våra kritiska glasögon för att i stället fundera på hur vi kan agera på den här forskningen och bidra till andras mobilitet?

Du kan exempelvis söka dig till miljöer med större social blandning. Idrottsaktiviteter, kurser och föreningslivet är en bra start. Du kan också använda vardagsarenor som hämtningar och lämningar, idrottsplatser och till och med kollektivtrafiken mer aktivt. Vill du också främja long ties bör du kliva in i sammanhang du normalt inte rör dig i. I slutet av rapporten nämns att vi människor tenderar att skapa relationer utifrån likhet. Ju mer lika vi är desto högre sannolikhet att vi blir vänner. Låt oss testa att under 2026 tänka tvärtom: att den vänskap som inte liknar dig kan vara exakt den som förändrar någon annans framtid.

Tänk om 2026 blir ett år då vi lägger mindre tid på att förbättra vår egen situation och mer tid på andra? Mindre tid på aktiva placeringar och mindre tid framför spegeln och på gymmet. I stället ger vi av vårt sociala kapital. Vi pratar med föräldrarna under hämtningen. Vi frågar barnens tränare om vi kan hjälpa till med något och vi lovar oss själva att skapa en ny bekantskap under året som inte liknar oss själva.

Detta kan väl knappast vara en uppoffring?

Källa: BIT (2025): ”Friends with benefits: How to connect communities to create opportunities”