Miljardärer vill ta över nya Tiktok i USA – kan det förändra innehållet?

Om affären går igenom är det troligtvis en rad investerare som kommer att ingå i den nya ägargruppen av Tiktoks amerikanska verksamhet, rapporterar CNN.

Det är ännu inte helt klart men enligt kanalen kommer bland andra Oracle och rikskapitalbolaget Silver Lake, samt Fox Corp ingå. Enligt rykten är det Larry Ellison, Oracles medgrundare som kommer att leda investerargruppen och flera företag som Walmart och kapitalförvaltaren Blackstone kan också komma att vara med, skriver The Guardian. Det har också nämnts namn som Michael Dell, vd:n för datortillverkaren Dell och miljardären Frank McCourt.

Den amerikanska regeringen uppges inte ta plats i styrelsen eller få några andelar, rapporterar Reuters.

Enligt en tjänsteman i Vita huset är det Oracle som kommer få i uppdrag att lagra de amerikanska användarnas data och kontrollera Tiktoks hjärta: Rekommendationsalgoritmen.

På så vis hoppas USA att amerikaner ska kunna scrolla vidare i appen utan att riskera den nationella säkerheten, vilket alltså har varit den stora oron de senaste åren.

Sju styrelsemedlemmar kommer att reglera appen, sex av dessa kommer att vara amerikaner och en styrelsemedlem är en representant från Bytedance.

Bytedance ser alltså ut att få behålla en andel som är mindre än 20 procent i den amerikanska Tiktok-dealen. En överenskommelse som Vita huset uppger att de ”är 100 procent säkra” på att den är klar.

Nu väntas bara ett godkännande från Kina, vilket den amerikanska regeringen tror kommer att undertecknas i veckan.

Det blir den stora frågan. Algoritmen har varit den stora frågan eftersom det är den som gjort appen populär men också den som pekats ut som ett säkerhetsproblem.

Så vad händer med den nu? Enligt en tjänsteman från Vita huset innebär det nya avtalet att ägarna av det nya amerikanska Tiktok ska hyra en kopia av algoritmen från Bytedance. Tanken är att det kinesiska företaget inte ska ha tillgång till information om eller kontroll över algoritmen i USA.

Enligt de senaste uppgifterna kring det amerikanska Tiktok-avtalet kommer algoritmen att granskas av Oracle, kopieras och omtränas med hjälp av amerikansk användardata.

Kina kommer alltså ge en kopia av algoritmen, men troligtvis inte hela koden. Arati Prabhakar som var techrådgivare åt Joe Biden oroar sig för att det fortfarande skulle finnas risker för den nationella säkerheten med det nya upplägget, rapporterar The Washington Post.

– Varför skulle vi lita på den licensierade tekniken från Bytedance mer i det här scenariot? frågar hon sig.

Det vet vi inte ännu. Men flera analytiker har varnat för att det finns en risk att användarupplevelsen försämras.

En algoritm är nämligen bara så bra som den data den tränas på, säger SVT:s ekonomi- och teknikreporter Alexander Norén i en analys. Risken är att den snabbt blir mycket sämre utan det enorma datalagret som Bytedance redan har, förklarar han för sin egen kanal.

– Det är inte bara en kod man kan skicka över på mejl. Den lever och utvecklas hela tiden hos tusentals ingenjörer på Bytedance i Kina.

Även om algoritmen omtränas fort på amerikansk data skulle det potentiellt kunna ge en annan typ av innehåll. Det har hänt förut att ett socialt medie har förändrat karaktär beroende på ägarskap – dagens X har till exempel inte samma känsla som gamla Twitter.

Några av Tiktoks nya ägare kommer ha intressen knutna till Trump, exempelvis Rupert Murdoch och Larry Ellison, det har väckt en oro hos vissa att dessa kommer att kunna utöva sitt eget politiska inflytande över innehållet, skriver The Washington Post.

Den högt uppsatte tjänstemannen i Vita huset som berättade om avtalet för amerikanska medier i måndags underströk att investerarna som kommer äga amerikanska Tiktok ”är patriotiska och älskar Amerika”.

Vita huset har redan utropat detta som en vinst för de amerikanska användarna och den nationella säkerheten.

Men det kanske snarare är Trump som kan tjäna på förändringen. Han kan säga att han ”räddade Tiktok”.

Trump har gått från att från början vilja förbjuda appen till att inse dess styrkor. Han har till exempel sagt att det var den som hjälpte honom att nå de yngre väljarna i presidentvalskampanjen förra året.

– Jag gillar Tiktok, den hjälpte mig att bli vald. Tiktok har ett enormt värde, sa presidenten i förra veckan.

Kritiker menar att Trump i framtiden kan komma att använda appen för egen politisk manipulation.

Propagandaforskaren Emma L Briant säger till The Washington Post att det finns en möjlighet att Trump ”gjort ett avtal med sina kompisar” och ”skapat ett mediemonopol för att behålla makten”.

– Regeringen har i princip tvingat det här företaget in i amerikansk ägo, så den spelar en roll i vad det här företaget kommer att bli. Var slutar den gränsen? frågar hon sig.

Det låter inte så, men den allra största vinnaren kanske är Kina. Tiktok får stanna i USA och de kan fortfarande hålla algoritmen hemlig eftersom de bara hyr ut den.

Avtalet skapar kan också vara positivt för kinesisk export – det skapar en mall för hur andra kinesiska företag i framtiden ska kunna distribuera sin teknik i USA, rapporterar BBC.

Sist men inte minst har flera bedömare konstaterat att Peking söker en bra hävstång i förhandlingarna med Washington i lite större frågor.

Tiktok är jätteviktigt för USA men för Peking är sociala medier betydligt mindre viktiga än exempelvis AI och tillverkning, förklarar teknikanalytikern Rui Ma för Washington Post. Hon pekar på att Kina hellre vill lösa handelshinder och kapitalflöden.

– Dessa är mycket viktigare för både regeringen och vanliga medborgare än ödet för en utländsk app.

Alan Rozenshtein som tidigare var nationell säkerhetsrådgivare på justitiedepartementet håller med:

– Xi vet att Trump vill ha Tiktok mycket mer än vad Kina bryr sig om den appen. Om jag vore kinesisk diplomat skulle jag vara glad, säger han till tidningen.