Miljardärernas nya linje mot Trump – fjäskar och kryper

Affärskonferensen ”Business Council” hölls i slutet av oktober på en exklusiv resort i Kalifornien. Den hemliga gästlistan innehöll bara särskilt inbjudna. Alla var makthavare inom det amerikanska näringslivets topp. Deltagarna hade fått en tydlig förhållningsorder: att inte diskutera presidentvalet. Men den gick såklart inte att följa.

Osäkerheten var stor kring vad Donald Trump ska ta sig till om han åter tar plats i Vita huset. Det säger flera av gästerna, anonymt, till Washington Post.

Två ex-presidenter fanns bland gästerna, båda med farhågor om vad som kan vänta.

George W Bush varnade för effekterna av de högre tullavgifter som kan införas. Bill Clinton för att Trump kan bli en fara för demokratin.

Bland näringslivstopparna var det ett ämne som väckte särskilt stor oro: Hur Donald Trump ska bemöta sina upplevda fiender.

Under sin tid som president var Donald Trump känd för att kräva lojalitet av sina medarbetare, och för att försvåra för den som han upplevde ställde sig i hans väg.

Den här gången har politiker och representanter för näringslivet på olika sätt agerat för att minska risken för Trumps vrede.

Uppgifterna om att han har en lista över sina fiender bidrar till affärsmännens rädsla.

Genomgående har Trump också förvarnat om att det finns anledning till oro.

– Ibland kan hämnd vara berättigad, sa han i somras till talkshowvärden Dr Phil.

På ett valmöte i Georgia den 3 november varnade han för att den första tiden som ny president kan bli stökig:

– Det kommer att vara lite otäckt ibland.

För de allra rikaste är spelet extra högt, konstaterar The New York Times. Varje beslut kan innebära dold fara – men också ovanliga möjligheter.

Jeff Bezos, grundare till Amazon och ägare till prestigetidningen Washington Post, brukar klassas som en av världens tre rikaste människor. Tidigare var han känd för att driva en hård linje mot Donald Trump. Han stod bakom beslutet att i februari 2017, när Trump precis tillträtt som president, ge tidningen mottot ”Democracy dies in darkness”.

Washington Posts granskningar av Trump hade ett för Bezos högt pris. På Twitter gjorde Trump regelbundet rasande utfall mot honom. Och 2019 gick Amazon miste om ett lukrativt försvarskontrakt – JEDI – som istället tilldelades Microsoft.

Amazon hävdade att Trumps personliga motvilja mot Bezos spelade en roll i beslutet, och företaget inledde en rättslig strid om upphandlingen.

I årets valrörelse har Jeff Bezos hållit en lägre profil. Men de brottstycken där han skymtat fram visar att relationen till Trump har förbättrats avsevärt.

I en intervju med New York Magazine i augusti berättade Donald Trump att Amazongrundaren ringt upp honom efter mordförsöket i Butler, Pennsylvania, där den sårade presidentkandidaten, med blodet forsande från sitt ena öra, omedelbart reste sig upp med knuten näve.

– Bezos sa att det det där var det mest otroliga han någonsin sett. Han hade inte kunnat vara trevligare, sa Trump till tidningen.

I slutet av oktober kom så beskedet att Washington Posts ledarsida, för första gången sedan 1948, inte skulle ge sitt stöd till någon av de två presidentkandidaterna. Nyheten väckte interna ramaskrin och en kvarts miljon läsare sade upp prenumerationen.

Agerandet har av somliga tolkats som ett indirekt stöd till Donald Trump.

En månad tidigare hade Washington Posts publisher Will Lewis och ledarredaktionens chef David Shipley besökt Bezos privata ö i Florida. Där ska Bezos ha antytt vissa reservationer mot att tidningen officiellt skulle stödja Kamala Harris, Redaktörerna ska ha argumenterat emot.

Uppenbarligen fick de ge sig.

Samma dag som tidningens hållning offentliggjordes träffade Trump chefer för Bezos rymdbolag Blue Origin. Företaget har ett kontrakt på 3,4 miljarder dollar om att bygga månlandare åt Nasa, ett projekt som teoretiskt skulle kunna stoppas om Trump åter blir president.

Tidigare republikanska kongressledamoten Liz Cheney ser det hela som ett tecken på att Trump inte skulle vara en lämplig president.

– När Jeff Bezos uppenbart är rädd för att stödja den enda kandidat som är en stabil, ansvarsfull vuxen så visar det faran med Donald Trump, säger hon till the New Yorkers podd The Political Scene.

Det statliga kontrakt som Amazon förlorade under Trumps förra presidentperiod gick istället till Microsoft. Mjukvarujättens grundare Bill Gates har idag en mer undanskymd roll i bolagets ledning. Ändå är han tveklöst Microsofts mest kända ambassadör. Genom åren ska han ha velat hålla sig politiskt neutral.

Men i år har han anförtrott nära vänner att han skänkt 50 miljoner dollar till Harriskampanjen.

Anledningen ska ha varit en oro för vad Trump skulle betyda för bland annat klimatpolitiken.

Donald Trump har enligt The New York Times uttryckligen sagt att han ”kommer att ge sig på” de som stödjer Harris ekonomiskt.

Mark Zuckerbergs relation till Trump har också varit komplex. Facebookgrundaren har ofta pratat om att hans familj är demokrater. Tidigt i Trumps presidenttid fick Zuckerberg mycket kritik för att Facebook inte flaggade inlägg där presidenten spred falsk information. Samtidigt avslöjades det att rysk underrättelsetjänst använt plattformen för att påverka valet.

Efter stormningen av Kapitolium 2021 stängdes Trump av från Facebook.

I år tycks Mark Zuckerberg dock vara angelägen om en bättre relation.

Även han ringde till politikern dagarna efter mordförsöket i Butler. Zuckerberg beskrev honom som en ”badass” och sa enligt Trump att han visserligen aldrig röstat på någon republikan men att han ”efter det här inte kommer kunna rösta på någon politisk motståndare” till honom.

– Mark och de andra ser förmodligen över riskerna med att engagera sig politiskt och har kommit fram till att neutralitet är en säkrare linje tills valet är över, säger Nu Wexler, politiskt konsult som tidigare jobbat på Facebook, till New York Times.

2016 var Tim Cook en av Hillary Clintons mest entusiastiska supporters. Enligt dokument som läcktes till Wikileaks ska Apple-vd:n den gången till och med ha ingått på en tidig lista över tänkbara vicepresidentkandidater.

Under de år som följde ska Cook ha gjort ansträngningar för att få en bra relation till Donald Trump. Det fanns förutsättningar, de ska ha liknande uppfattning i grundläggande ekonomiska frågor.

Nu beskriver Trump Tim Cook ”som en bättre Apple-vd än vad Steve Jobs någonsin var”.

De goda relationerna har inte skadat bolaget. Apple tjänade till exempel över 40 miljarder dollar på Trumps skattepolitik.

Välkände investeraren Warren Buffet, 94, har tidigare varit kritisk mot Trump och uttalat stöd för demokratiska politiker. Sedan valet 2020 har han dock slutat att ta ställning offentligt.

Och bioteknikmiljardären Patrick Soon-Shiong, som äger Los Angeles Times, har sagt till den egna tidningen att man inte kommer att stödja någon av kandidaterna under detta ”tumultartade valår”.

Donald Trump noterar, så klart. Och han verkar gilla det han ser. På ett valmöte i North Carolina den 29 oktober påstod han att ”alla tidningar” brukar stödja demokrater och att Washington Posts och Los Angeles Times agerande därför avslöjade något:

– Att de inte tycker att den här demokraten är bra. Och att de tycker att jag gör ett bra jobb. De vill bara inte säga det rätt ut.