Musk drömmer om en superapp – men är X bara en undanmanöver?

I natt lyste fasaden på Twitters högkvarter i San Francisco upp av ett enormt X – borta är den blå fågeln, och nu ska appen heta X.

Idén om att byta namn och logga på ett av världens mest kända app-varumärken möttes med starka reaktioner. Musks fanskara applåderade, andra twittrare kallade draget ”idiotiskt”. X-symbolen häcklades livligt under dagen. ”Kul med Musks jättelika porrforum X ändå?”, twittrade en användare.

Förslaget till den nya logytypen kom från en twitteranvändare och processen att skrota den välkända blå fågeln och byta företagsnamn gick snabbt.

– Jag har aldrig sett något liknande, säger Björn Jeffery, som är techanalytiker på Svenska Dagbladet.

Entusiasmen hos Elon Musk och hans nya vd Linda Yaccarino, före detta chef för annonsförsäljningen på NBC Universal, var däremot stor. Att byta namn och logga är bara början, enligt ledar-duon. Yaccarino twittrade sent igår kväll om ”oändliga möjligheter” när Twitter nu stöps om.

”X kommer bli en plattform som kan leverera, ja....allt”, skrev hon i ett inlägg.

Redan i oktober när han tog över Twitter, avslöjade Elon Musk sina planer med köpet. Plattformen skulle bli en språngbräda för att skapa en allt-i-ett app, det som brukar kallas en superapp.

En superapp är en app som innehåller en mängd appar – en one-stop-shop för att kunna uträtta alla online-ärenden på ett och samma ställe. I samma app som du chattar med vänner kan du också beställa en taxi eller betala fakturor och skrolla efter nya sneakers. Smidigt för användaren som slipper öppna flera appar och kan vistas på sitt eget mini-internet.

Det är inte första gången Musk nämner sin storstilade plan om en superapp. Idén fanns redan för två decennier sedan när han grundade betallösningen Paypal, som från början bar namnet X.com. The Verge konstaterar att Musk verkar ha en fäbless för namn som innehåller bokstaven X. Rymdföretaget SpaceX och det nya AI-bolaget xAI, som grundades i år, är bara två exempel. Dessutom har han döpt sin yngste son till det minst sagt ovanliga namnet X Æ A-12.

Kineserna är världens mest erfarna superappsanvändare. I det stora landet i öst finns en rad superappar – den mest kända är Wechat, som startade som en renodlad kommunikationsapp. Idag används Wechat av över en miljard kineser, i stort sett alla med en smart telefon. Vardagslivet i Kina skulle knappast fungera utan superappen, och under pandemin var den helt nödvändig, för appen användes för covidkontroller.

Utvecklingen av Kinas applandskap ser helt annorlunda ut än i väst. I Kina rullade digitaliseringen igång relativt sent, men när den väl startade gick allt explosionsartat snabbt. Före techjättar som Alibaba och Tencent fanns inga digitala tjänster inom till exempel banksektorn. För att möta medborgarnas behov fick de stora techbolagen backning av regimen för att skapa till exempel app-banktjänster.

I väst nischade sig techbolagen tidigt, konkurrensen var hård och ingen kunde vara bra på allt. Bolag som Facebook och Twitter blev stora inom sociala medier, Uber tog ledartröjan som apptaxi-bolag, och på banksidan fanns en rad olika appar som utvecklades i konkurrens med varandra.

– Appanvändarna i västvärlden har vant sig vid att gå till olika appar, det finns inget superappsbeteende, säger techanalytikern Björn Jeffery.

Sedan Musk tog över Twitter för åtta månader sedan har det snabbt gått utför. Bolaget har förlorat två tredjedelar av sitt värde och hälften av annonsörerna. Björn Jeffery tror Musks lansering av en ny logotype och planerna på superappen är en ”undanmanöver”.

– Musk försöker undvika en diskussion om Twitters dödsspiral. Jag tror det här är kommunikationsövning, säger han.

Chanserna att lyckas med att skapa en superapp i stil med kinesiska Wechat är små, menar Jeffrey.

– Ingen i väst har lyckats hittills och det finns en anledning: Det är otroligt svårt och inget man gör i en handvändning.

Att idén om superappen skulle locka annonsörerna tillbaka tror han inte. Men han avskriver inte Musks chanser att lyckas helt och hållet.

– Man ska inte underskatta Musk, han har lyckats med det som verkat omöjligt förr. Han har dessutom finansiella förutsättningar, säger Björn Jeffery.