Nevada: En glittrig spåkula där pandemin satt sina spår

Solbältesstaten Nevada, med sina två glittriga storstäder Las Vegas och Reno, drabbades ovanligt hårt när Covid-19 pandemin slog till och stängde ned hotell, restauranger och kasinon för fyra år sedan.

Delstaten har fortfarande inte återhämtat sig, och de nyckfulla Nevadaborna kommer till stor del gå till valbåsen för att rösta om sitt levebröd.

Nevada anses dessutom som lite av en spåkula. Staten har en ovanlig förmåga att plocka ut presidentvalets segrare. Latinoväljarna ska man hålla ett särskilt öga på.

Presidentvalet i USA avgörs i praktiken i ett fåtal delstater där det är som jämnast mellan kandidaterna. Det här är Omnis guide till de sju nyckeldelstaterna.

Pandemin var förödande för Nevada. Nästan över en natt stängdes lamporna på den världskända avenyn ”The Strip” i Las Vegas ned, och de som jobbade där stod helt plötsligt utan inkomst.

Enligt Nevadas största fackförbund, the Culinary Workers Union, förlorade så många som 90 procent av medlemmarna sina arbeten.

Nevada har fortfarande inte riktigt återhämtat sig – delstaten har den högsta arbetslösheten i landet, på 5,1 procent – så det kanske inte är så konstigt att väljarnas hjärtefråga just här handlar om att få ekonomin på fötter igen. De är särskilt irriterade på de höga bostadspriserna, både för de som vill hyra och köpa.

Invandring och migranter är också något de bryr sig om, men på olika sätt. 40 procent av Nevadas röstberättigade är ”icke-vita”, och består av latinos, svarta och asiatamerikaner från Stilla havet. Latinoväljarna är den största gruppen och utgör 20 procent.

För den kandidat som kan övertyga Nevadaborna om att hen kan ta itu med de här frågorna på rätt sätt finns det sex elektorsröster att hämta. Det må vara minst av alla vägmästarstater, men väger ändå sin vikt i guld i ett val som anses extremt jämt.

Nevadaborna är speciella på det vis att de inte gillar att bli tillsagda vad de behöver göra. I det här fallet innebär det att nästan en tredjedel av de registrerade väljarna, iallafall i början av det här året, inte var knutna till ett särskilt parti och kan rösta lite hur som helst – eller inte alls. Detta betyder i sin tur att presidentkandidaterna fått det lite extra svettigt för att försöka få dem med sig.

Demokraterna har, även om det ofta varit väldigt tajt, kunnat räkna hem Nevada de senaste 20 åren. En stor orsak till detta har varit latinorösterna. De senaste mätningarna visar dock att Kamala Harris inte alls har lika starkt stöd bland delstatens latinoväljare som hennes föregångare Joe Biden hade. Det försöker hon nu rätta till.

Den 10 oktober höll hon ett tv-sänt så-kallat town-hall möte, det vill säga en frågestund, med latinoväljare i Las Vegas, där hon fick chansen att visa upp sin mer känslomässiga sida och allt hon har gemensamt med dem.

En kvinna berättade gråtandes att hennes mor nyligen hade avlidit efter att ha nekats vård på grund av sin migrationsstatus.

– Jag är så ledsen över vad du varit med om, sa Harris, och tillade att hennes mor också är migrant. Jag vet hur det är att ha en arbetande mor som älskar dig och att förlora det, men jag vet att hennes själ lever vidare.

När Harris kampanjat i Nevada har hon även tryckt på sina löften om att ta bort skatten på dricks för servicepersonal, och höja den extremt låga basersättningen i yrken där dricks utgör en del av lönekuvertet.

Hon har också sagt att hon tänker ta itu med de skenande bostadskostnaderna, och har bland annat lovat att införa ett kontantinsatsstöd på upp till 25 000 dollar för förstagångsköpare.

Donald Trump har också förstått att han behöver lägga krutet på Nevadabornas ekonomi, framförallt de som jobbar inom serviceyrken.

– Hotellarbetare och folk som får dricks, ni kommer bli väldigt glada när jag blir vald för vi kommer inte ta ut skatt på dricks, deklarerade han inför en jublande publik under ett kampanjmöte i Las Vegas i juni.

Även om Trump fortsatt varit hård i sin retorik vad gäller ”invasionen” av illegala invandrare som han lovat att deportera, har han försökt nå ut till de viktiga latinoväljarna genom att särskilja dem från andra grupper.

– Latinamerikaner – de säger att man inte kan generalisera men det tycker jag man kan – de har ett fantastiskt entreprenörskap, sa han, och tillade:

– Ta det lugnt. Ni har stor ambition, stor energi, är väldigt smarta, det är ni verkligen, som naturliga entreprenörer.

Enligt den senaste sammanställningen av 538 är det just nu i praktiken helt hämnt melan Harris och Trump.

41-åriga Livier Maxwell bor i Las Vegas där hon är hemmafru. Familjen flyttade dit från San Diego för över 10 år sedan för att kunna leva enbart på hennes mans lön.

Maxwell säger till New York Times att hon kommer rösta för en bättre ekonomi, och därför kommer hon lägga sin röst på Donald Trump.

– Saker och ting var bättre för mig när han var president. Jag hade mer pengar på kontot, säger hon.

Marilyn Robeldo, 35, vars föräldrar är invandrade mexikaner, kommer rösta om migranter och invandring. Hennes röst kommer gå till Kamala Harris.

– Jag försöker vara optimistisk, men rädslan smyger sig på, säger hon till tidningen, och uttrycker en oro för att hennes föräldrar skulle kunna bli deporterade om Trump skulle komma till makten igen.

Rätt och slätt hur Nevada röstar för det är sannolikt att det kommer ge en föraning om hur hela valet kommer att gå.

Enligt Ballotpedia, encyklopedin för amerikansk politik, har Nevada förutspått 90 procent av USA:s presidentvalsvinnare sedan 1900. De senaste 12 valen har Nevada haft rätt 10 gånger.

Vill du läsa mer?