”Potential att revolutionera hur vi hanterar plastavfall”

I december väntas ett FN-fördrag som kallas ett ”Parisavtal för plast”. Genom innovativa satsningar på kemisk återvinning hoppas man hantera den snabbt växande efterfrågan på plast. Det skriver skriver Swedbank Roburs förvaltare Linnea Zanetti i en gästkrönika.

I december kommer vad som kan kallas för ett Parisavtal för plast. Ett ambitiöst FN-fördrag som ska täcka hela livscykeln för plast. Målet är att minska plastanvändningen till 2020 års nivåer, minska avfallet med 25 procent och öka återvinningsgraden till 42 procent.

Förutom den uppenbara lösningen – använd mindre plast! – handlar det om flera områden som behöver stärkas: andelen bioplast behöver öka, insamlingen och sorteringen av plast behöver förbättras och det behöver göras stora satsningar på såväl mekanisk som kemisk återvinning av plast.

Kemisk plaståtervinning är ett område som utvecklas snabbt och har stor potential att revolutionera hur vi hanterar plastavfall. Men det måste framför allt ses som ett komplement till mekanisk återvinning; en kostnadseffektiv och välbeprövad teknik som finns tillgänglig storskaligt, kräver lite energi och har kort ledtid. Men samtidigt minskar snabbt plastens kvalitet i takt med varje återvinningscykel. Och metoden passar bäst för rena och enkla plasttyper som inte är färgade, vilka bara utgör en liten del av det totala plastavfallet. I dagsläget slutar så mycket som 50 procent av världens plastavfall på deponi, och bara 9 procent återvinns. Därför är den kemiska återvinningen ett viktigt komplement för att öka återvinningsgraden då den kan hantera och återvinna den blandade plasten av sämre kvalitet.

EU:s plasttillverkare siktar nu på att investera 8 miljarder EUR i kemisk återvinningskapacitet till 2030. Ett företag som redan satsar är Schneider Electric, ett bolag som vi tittar på i vår förvaltning. Schneider är ledande inom elektrifiering, automation och digitalisering och har nu tillsammans med GR3N, ett mindre, innovativt företag som kemiskt återvinner plast, skapat det första automationssystemet för kemisk plaståtervinning. Metoden är generellt betydligt dyrare än den mekaniska och används ännu inte i särskilt stor skala. Men i och med samarbetet mellan GR3N och Schneider skapas en modell där det finns möjlighet att snabbt konfigurera om systemen när man ser möjlighet att förbättra effektiviteten, något som ger bra förutsättningar för att göra avancerad plaståtervinning i större skala.

Tekniken ska börja användas på GR3N:s fabrik i Spanien, med en kapacitet på att återvinna 40 000 ton plast/år när fabriken förväntas tas i bruk 2027.

Trots många åtgärder för att minska vår plastanvändning, förväntas den globala efterfrågan på plast tredubblas till 2060. Att efterfrågan är ohållbar är tydligt, men för det plastberoende vi har skapat oss krävs en kombination av flera lösningar. Där kemisk återvinning helt klart är en lovande, och förmodligen nödvändig, sådan.

Läs mer om och av Linnea Zanetti: