Bernard Arnault, Chairman and CEO of LVMH Moët Hennessy, and his wife Helene Mercier-Arnault arrive for the State Dinner with President Joe Biden and French President Emmanuel Macron at the White House in Washington, Thursday, Dec. 1, 2022. (AP Photo/Susan Walsh) DCSW475 (Susan Walsh / AP)
Miljardärlandskapet har ritats om. Medan amerikanska techjättar som Elon Musk har halkat ned på listan, har fransmännen Bernard Arnault och Françoise Bettencourt Meyers tagit täten som världens rikaste man och kvinna med helt andra affärsmodeller.
Trots den ekonomiska snålblåsten står det klart att fransk lyx och kosmetika står sig bra även i kristider.
Vad är det som är nytt med årets lista?
”En historisk årgång,” jublade Forbes France i sitt pressmeddelande när det stod klart att landsmännen Bernard Arnault och Françoise Bettencourt Meyers korats till världens rikaste man och kvinna.
– Ett bevis på kraften i den franska ekonomin trots de successiva kriserna som vårt land nu går igenom, skrev tidningen.
Att mäta vem som är världens rikaste person är ingen exakt vetenskap. Men just Forbes lista brukar ses som något av standardverket i genren.
Lyx funkar även i kristider tydligen. Bernard Arnault, ägare till LVMH och därmed även märket Dior, har just korats till världens rikaste man. (Mark Lennihan / AP)
Enligt Forbes, som i år publicerade den 37:e upplagan av listan, är det första gången som en fransman – tack vare Arnaults position – överhuvudtaget kniper förstaplatsen för båda kategorierna.
Bettencourt Meyer, som redan förra året var etta på listan bland kvinnorna, klättrade från 14:e till 11:e plats på den totala listan.
Vilka är de, och hur blev de så rika?
Det är inte för inte som 74-åriga Bernard Arnault kallas för ”vampyren i kashmir”. När det kommer till affärer har han i princip köpt upp allt vad franska lyxmärken heter, inklusive Louis Vuitton, Dior, Givenchy och Dom Pérignon. Och han har få skrupler. Han har rykte om sig att varken dra sig för att sparka grundare eller splittra anrika familjeföretag.
Den franska multimiljardären Bernard Arnault är känd för att vara privat av sig men kall och hårdför i affärer. På bilden ses han på en presskonferens i januari, 2020, i samband med presentationen av LVMH:s årsresultat. (Thibault Camus / AP)
Det har som sagt betalt sig. Idag äger Arnault lyximperiet LVMH med omkring 75 lyxmärken, och är enligt Forbes värd 211 miljarder dollar.
Titeln som världens rikaste miljardär passar honom bra.
– Jag har alltid gillat att vara nummer ett, sa han i en sällsynt intervju till The Financial Times i Paris 2019.
Françoise Bettencourt Meyers är dotterdotter till Eugène Schuelle, en fransk kemist som uppfann en hårfärgningsprodukt som blev grunden till den världsomspännande koncernen l’Oréal. (Bob Edme / AP)
Den 69-åriga författaren och affärskvinnan Françoise Bettencourt Meyers väg till miljarderna är lite av en annan historia. För det är knappast hennes böcker om bibeln som gjort henne stenrik. Här handlar det istället om arv och familj.
Bettencourt Meyers är nämligen barnbarn till grundaren för det franska skönhetsproduktsföretaget l’Oréal. Sedan starten 1907 har företaget vuxit till världens största kosmetika- och hudvårdskoncern, med märken som Biotherme, Kérastase och Lancôme.
När listan gjordes var arvtagerskan värd totalt 80,5 miljarder dollar.
Ett tag blev det stormigt i Bettencourtfamiljen efter att det framkom att den åldrande Liliane Bettencourt (bilden) arvtagerska till l’Oréalimperiet och länge världens rikaste kvinna, hade gett bort betydliga summor av sin förmögenhet till en vän. (PATRICK KOVARIK / AFP)
Bettencourt Meyers är inte heller någon som gör särskilt mycket väsen av sig i offentliga kretsar, men mellan 2008 och 2010 hamnade hon ändå ordentligt i strålkastarljuset.
Hon upptäckte nämligen att hennes mor, som då började vara till åren, hade gett bort stora summor av sin förmögenhet till en vän, den betydligt yngre konstnären och fotografen François-Marie Banier.
Bettencourt Meyers stämde Banier för att ha tagit emot gåvorna, och försökte få sin mor förklarad mentalt oförmögen för att få tillbaka pengarna. Skandalen fick ännu större proportioner när hon sedan använde sig av hemliga inspelningar för att bevisa det, men som också avslöjade misstänkta mutor mellan hennes mor och dåvarande president Nicolas Sarkozys regering.
2010 nådde Bettencourt Meyers en förlikning med såväl sin mor som med Banier, men efterdyningarna av mutskandalen ligger fortfarande kvar och pyr i fransk politik.
Varför har de andra toppmiljardärerna halkat i listan?
Även om både Arnault och Bettencourt Meyer tjänat in flera miljarder under året som gått så är det inte riktigt hela förklaringen till varför de nu betitlas som rikast.
Elon Musk låg på första plats förra året, men han har haft ett turbulent år. Hans köp av Twitter har kostat honom en del i reda pengar – men framförallt så har aktiekursen för hans bolag Tesla fallit.
Det samma gäller för Amazon, vars grundare Jeff Bezos halkar ner på tredje plats på listan.
Teslagrundaren Elon Musk har fått betala dyrt för sitt Twitter-köp. Särskilt efter att ha tagit kontroversiella beslut som att återupprätta före detta president Donald Trumps Twitterkonto och att vilja ta betalt för plattformens verifikationssymbol. (Susan Walsh / AP)
Den ekonomiska nedgången har slagit mot fler miljardärer. Forbes skriver att nästan hälften av de 2 640 personerna som finns med på tidningens lista har blivit fattigare under året som gått.
Över 250 stycken har till och med fallit bort från listan, däribland en del kända namn som rapparen Ye (före detta Kanye West) och FTX-grundaren Sam Bankman-Fried som numer sitter i husarrest misstänkt för bedrägeri.
Omni är politiskt obundna och oberoende. Vi strävar efter att ge fler perspektiv på nyheterna. Har du frågor eller synpunkter kring vår rapportering? Kontakta redaktionen
