Trump har svängt om kryptovalutor – men finns verkligen ”kryptoväljare”?

Donald Trump har gjort en tvärvändning. Ex-presidenten har gått från att döma ut kryptovalutorna som ”bluff”, till att kalla sig ”en vän av krypto”.

Häromveckan bjöd han in några av kryptovärldens stora namn till sin egendom Mar-a-Lago i Florida. Han förklarade för församlingen att ”den som gillar krypto ska rösta på Trump” och annonserade sin nya giv: Kampanjen välkomnar från och med nu bidrag i bitcoin.

I början av juni träffade Trump Silicon Valleys kryptolobby på ett flott trädgårdsparty i San Francisco för att ta emot generösa bidrag till sin kampanj. Och på sin egen plattform Truth Social visar han upp sin nya, bitcoinvänliga sida.

Bidenadminstrationen kan bara oroligt se på när kryptofantasterna strör pengar över Trump.

Under Joe Bidens tid som president har kryptoanhängarna mött hårt motstånd från amerikanska myndigheter, och flera profiler har hamnat bakom lås och bom efter avslöjanden om gigantiska bedrägerier.

Industrins stora affischnamn, Sam Bankman-Fried, dömdes i våras till 25 års fängelse i en uppmärksammad rättegång efter att hans kryptobörs FTX kraschat.

Den amerikanska finansinspektionen, SEC, har också varit motvilliga till att släppa in kryptovalutorna i värmen. Sammantaget framstår president Biden som anti-krypto.

Men enligt The New York Times är hans läger villigt att mjuka upp relationen och har vänt sig direkt till några av de stora bitcoinbolagen för att starta diskussioner.

Kryptoeliten sitter på högar av pengar som kan göda presidentvalskampanjer. Under kryptokraschen för två år sedan rasade bitcoin och andra kryptovalutor i värde, men har sakta återhämtat sig och nått en all time high-nivå.

Precis som vilket särintresse som helst kan kryptoanhängarna få presidentkandidaternas öra i utbyte mot saftiga kampanjbidrag. Trump tar chansen, men det är oklart om han faktiskt vurmar för branschens framtid, skriver sajten Coinbase som rapporterar om digitala valutor.

När det gäller Demokraterna har partiets linje – en aggressiv inställning mot kryptovalutor – blivit allt mer obekväm. Den har inneburit att man ofrivilligt hamnat på samma sida som storbankerna i debatten.

Bankjättarna vill sätta käppar i hjulen för uppstickare av konkurrensskäl – inte främst för att skydda småsparare eller sätta stopp för hänsynslösa entreprenörer. En falang demokrater har luftat sin oro för att framstå som storbankskramare och är öppna för diskussioner.

För branschen har myndigheternas tuffa inställning länge varit ett problem. Bitcoinmiljardärer har kallat amerikanska finansinspektionens motstånd för ett ”krig mot krypto” och vill se lättnader i regleringarna. Myndigheterna motsätter sig innovation och modern teknologi, menar de.

”Kryptofansen förväntar sig en president som kan se till att deras kompisar inte hamnar i fängelse”, skriver San Francisco Standard. Tidningen konstaterar att en rad av Trumps nyvunna kryptovänner i San Francisco redan bötfällts eller hamnat i fängelse på grund av grumliga affärer.

I årets val har två av USA:s största kryptobörser – Ripple och Coinbase – skapat en så kallad super PAC tillsammans med en av Silicon Valleys mest välkända riskkapitalfirmor. 150 miljoner dollar har samlats in. I techvärlden är det inte speciellt mycket pengar, men i politiska sammanhang kan sådana summor göra skillnad. Speciellt i valdistrikt där marginalerna är tunna.

I ett lokalt val i Kalifornien i våras tog lobbyn sikte på unga kryptoägare för att göra sig av med demokraten Katie Porter, som kritiserat branschens energislukande bitcoinutvinning. Kryptobackarna plöjde ner flera miljoner dollar i en riktad annonskampanj som svartmålade Porter, och lyckades få henne petad.

I årets val gör branschen gör ett stort nummer av ”kryptoväljaren” och hävdar att 50 miljoner amerikaner som har investerat i digitala valutor kan komma att rösta med plånboken.

– 2024 års val kommer bli det mest avgörande i kryptovalutornas historia. Teknologin har blivit politisk, säger kryptobörsen Ripples vd Brad Garlinghouse till The New York Times.

Men anhängarna har än så länge aldrig adresserats direkt av varken Trump eller Biden på större kampanjmöten. Och kritikerna pekar på att alla bitcoinägare inte är enfrågeväljare.

Axios skriver att Biden nog gör bäst i att ducka diskussionen. Trumpkampanjen har snabbt vässat sina kunskaper om digitala valutor och det ser ut som bitcoinlobbyn redan har bestämt sig: Trump ska bli den första kryptopresidenten.