Del 2: Så luras vi av intuition – och knepen för att stå emot

När några av vad som anses vara världens smartaste studenter får vissa typer av räkneuppgifter får de ofta fel, trots att uppgifterna tycks simpla vid en första anblick. Det handlar om frågeställningar som lurar vår intuition och gör att vi gör nästintill automatiska bedömningar – som leder oss vilse.

I den andra delen i vår artikelserie om hur hjärnan påverkar våra investeringsbeslut, djupdyker vi i vårt intuitiva tänkande.

Omni Ekonomi bjuder med dig på en resa genom nervsystemet i tre delar. Andra stoppet: Beslutscentrat.

Då och då blir ett test som kallats för världens kortaste intelligenstest viralt. För några veckor sedan hände det igen. I dess originalform innehåller testet tre enkla frågor, här något modifierade från Harvardpsykologen Steven Pinker i boken ”Rationalitet.”

1. En mobil och ett fodral kostar totalt 110 dollar. Mobilen kostar 100 dollar mer än fodralet. Hur mycket kostar fodralet?

2. Det tar 8 skrivare 8 minuter att skriva ut 8 broschyrer. Hur lång tid skulle det ta för 24 skrivare att skriva ut 24 broschyrer?

3. På ett fält finns en fläck med ogräs. Varje dag fördubblas områdets storlek. Det tar 30 dagar för området att täcka hela fältet. Hur lång tid tog det för området att täcka halva fältet?

Vad svarade du intuitivt, utan att läsa svaret nedan?

Den korrekta lösningen är: Ett fodral kostar 5 dollar, det skulle ta 8 minuter att skriva ut 24 broschyrer och på den 29:e dagen har ogräset täckt halva fältet.

Om du fick fel är du i gott sällskap. När collegestudenter från toppskolorna i USA fick uppgifterna framför sig svarade de flesta fel. Hur är det möjligt att världens smartaste studenter misslyckades att klura ut svaret?

Det har visat sig att det så kallade kognitiva reflektionstestet fångar in aspekter kring rationellt tänkande som ett vanligt intelligensprov helt missar. Enligt testets skapare, Yale-ekonomen Shane Fredrick, avslöjar frågorna en klyfta mellan två kognitiva system. Samma processer som psykologen Daniel Kahneman senare populariserade i boken ”Tänka snabbt och långsamt”, med termerna system 1 och system 2.

Det första sättet att tänka, system 1, handlar om snabba, intuitiva, automatiska bedömningar och beslut som ibland leder oss vilse, och får oss att svara fel. Det andra, system 2, handlar om långsamma, analytiska, koncentrerade beslut som i ovanstående fall krävs för att vi ska ha en möjlighet att svara rätt.

Utmaningen ligger i att växla från det snabba och intuitiva till det långsammare och mer analytiska – eller att kunna hålla båda i luften samtidigt. Det kan man bland annat göra genom att höja insatserna: Vad hade hänt om det verkligen stod något på spel? Låt säga om du hade fått 500 kronor för varje korrekt svar? Då har det visat sig att människor tar längre tid på sig att klura ut problemen och lättare får fram det korrekta svaret på frågorna.

När forskaren som hade tagit fram testet, Shane Fredrick, gick igenom all forskning på området och sammanställde resultaten i ett excelark, stack två mönster ut.

Det ena mönstret var kodat i rött och handlade om tumregler, mentala genvägar. De som presterade sämre på frågorna var mer benägna att ta genvägar och hade svårare att förstå saker som ränta-på-ränta-effekten, de reagerade för starkt på tillgänglig information och sökte bevis för att bekräfta sin förbestämda övertygelse. Enligt Wikipedia verkar det i skrivande stund finnas omkring tvåhundra sådana kognitiva biaser, mentala buggar, som påverkar människor negativt.

Det andra mönstret var kodat i svart och ju bättre personer var på sådana här typ av test, desto tålmodigare tycktes de vara, vilket visade sig viktigt för finansiella beslut. De som var bättre rustade att använda sig av det som Kahneman kallade för ”System 2” hade en förmåga att bland annat avvisa kortsiktiga erbjudanden till förmån för andra som kräver att man väntar eller tar en viss risk. De visade sig också ha en fördel när det kommer till att handla med aktier, värdera aktier och när det gällde att lära sig av tidigare misstag. Att öva upp sin förmåga att använda system 2, ”att tänka långsamt” kan till exempel hjälpa dig att bibehålla en långsiktig investeringsstrategi.