Året när gaming blev ännu hetare

Den så kallade covid-19-effekten leder till att allt fler börjar spela dator- och mobilspel. I hemmakontoret spelar man ostört utan skam över att en kollega ser det. Inaktiva spelare blir aktiva.

Börserna rasar initialt men för gamingbolagen går det i stället åt motsatt håll. Bland de som sticker ut extra finns de svenska bolagen Embracer, Stillfront och Paradox Interactive – men även mindre bolag.

Under året släpper Microsoft och Sony sina efterlängtade konsoler. Och det mest hajpade spelet på länge, Cyberpunk, floppar.

Omni Ekonomi sammanfattar spelåret 2020.

Det svenska gamingbolaget Stillfront, som fokuserar på mobilspel, köper amerikanska Storm 8 för nästan 3 miljarder kronor i januari. De får genom spelet en ny spelgenre – causal – och trefaldigar sina användare. ”Tillsammans kommer vi vara marknadsledande i två av de största snabbväxande genrerna i spelindustrin”, säger vd:n Jörgen Larsson.

Kort innan problemen för Starbreeze blev offentliga sålde två personer på chefspositioner aktier i bolaget i november 2018. En av dem döms i februari för insiderbrott till villkorlig dom och dagsböter. Dessutom förverkas 700 000 kronor som utbyte av brott. Försvarsadvokaten kallar domen för ett ”dråpslag” och menar att chefen skulle sluta på bolaget.

Coronpandemin blir en positiv injektion för spelbolagen. Då andra bolag minskar sina investeringar sjunker priserna på marknadsföring vilket leder till en dubbeleffekt. Spelbolagen ökar i stället sina satsningar och den svenska spelstudion Avalanche uppger att man ska rekrytera 100 personer. ”2020 är ett investeringsår för oss, både rekryteringsmässigt och i teknik. Totalt handlar det om ungefär 90 miljoner kronor”, säger bolagets vd Pim Holfve till DI Digital.

Både Microsoft och Sony släpper sina konsoler, Xbox series X/S och Playstation 5, med några dagars mellanrum i mitten av November. Men för Sonys del är det viktigare att det blir en hit. ”För Microsoft står spelintäkterna för en mindre andel av bolagets totala intäkter”, säger Paretos techanalytiker Lars-Ola Hellström. Han får medhåll av Tomas Otterbeck, gaminganalytiker på Red Eye. ”För Sony är det här superviktigt, Playstation är Sonys vinstmaskin. Den största delen av aktievärdet är Playstation.” Lanseringen blir en succé för båda och framför allt Playstation säljer slut på hyllorna.

Det har blivit en vana att Embracer presenterar förvärv i samband med sina kvartalsrapporter. Den 18 november slår bolaget något slags rekord då vd:n Lars Wingefors annonserar 13 förvärv på en rapportpresentation som pågår i tre timmar. De flesta av förvärven är gjorda av Embracers dotterbolag och totalt uppgår köpeskillingen till 2 miljarder kronor. När bolaget tar in en kreditlina på 3 miljarder från Nordea i december meddelar man att de i framtiden ska berätta om förvärv löpande i stället.

De svenska gamingbolagen går urstarkt på börsen. Bäst går det för Enad Global 7 som lyft 548 procent hittills i år. G5 Entertainment och Star Vault har stigit över 300 procent. Bland de svenska jättarna har Embracer och Stillfront lyft drygt 172 procent, respektive knappt 178 procent. Paradox Interactives uppgång ligger på 65 procent.