Två uppblåsta egon drabbar samman – därför bråkar Musk och O’Leary

Det hela tog sin början tidigare i veckan, när lågprisflygbolaget Ryanairs vd Michael O’Leary sa att han inte tänker installera Elon Musks Starlink-system på flygplansflottan.

Det skulle bli för dyrt, sa han. Dessutom skulle bränslekostnaderna öka med uppemot 200 miljoner euro per år, på grund av den påverkan Starlinks antenner skulle ha på aerodynamiken. Det är inget passagerarna skulle betala extra för bara för att få wifi under en timmeslång flygning, hävdade han i en intervju.

Elon Musk svarade i ett inlägg på X att O’Leary är ”felinformerad”, ifrågasatte Ryanairs kunskaper i att avgöra bränsleåtgång och kallade O’Leary för en ”tönt”. O’Leary, som genom åren skaffat sig ett rykte om att vara rapp i truten, kontrade i en intervju med den irländska radiokanalen Newstalk:

– Jag bryr mig absolut inte om Elon Musk, han är en idiot.

Musk slängde sig återigen på X och kallade O’Leary en ”imbecill”. Han frågade även sina 232 miljoner följare om huruvida han borde köpa Ryanair och plocka in en person som verkligen heter Ryan till vd-posten. 76,5 procent röstade ja.

Förutom att det är två vassa, kontroversiella tungor som träter i offentligt rum, har det ju faktiskt hänt att Musk gapat om att han vill köpa upp bolag – och sedan gjort det.

Någon kanske minns turbulensen kring Twitter 2022. Även i det fallet lät Musk sina följare rösta om han skulle köpa sociala medier-bolaget för 420 dollar per aktie – med ett rungande ja till svar. Det tolkades först som ett skämt, kanske med en blinkning till cannabiskulturen.

Musk hävdade dock envist motsatsen. Sedan försökte han visserligen sig på ett antal diverse juridiska kullerbyttor för att dra sig ur sitt bud, men Twitters ledning stod på sig.

Efter flera månaders kamp tvingades Musk i oktober 2022 fullfölja sina plikter och köpa Twitter för aviserade 420 dollar per aktie. Det värderade Twitter till 44 miljarder dollar – något som vid tiden beskrevs som ett närmast hutlöst överpris.

Han har sedan dess som bekant sparkat styrelsen, rensat i personalen och döpt om bolaget till X.

Dessutom har gnabbet faktiskt gett Ryanair en PR-skjuts, skriver Sky News Irlandskorrespondent Stephen Murphy.

Ryanair var nämligen inte sen med att dra nytta av schismen online. Bolaget lanserade snabbt en kampanj där man säljer ”idiotsäten" för 17 pund, ”endast för Elon Musk och alla andra idioter på X”. Kampanjen fick snabbt miljontals visningar på sociala medier.

När O’Leary talade om bråket på en pressträff verkade han till och med rätt uppspelt över ståhejet.

”Irlands påhittigaste PR-person skördar frukterna av en fejd som följs av miljontals människor,” skriver Murphy i en kommentar.

Nej. Enligt EU-lagstiftning får utomeuropéer inte äga en majoritetsandel i europeiska bolag, vilket utesluter den sydafrikanskfödde Musk som numera är bosatt i USA.

Musk må vara en driven entreprenör med en ofantlig förmögenhet, men flygbranschen kan han inte särskilt mycket om, konstaterade O’Leary i en intervju.

– Musk vet ännu mindre om ägarregler än om flygplans aerodynamik.

Däremot är han välkommen att investera i Ryanair, enligt O’Leary. Bolaget är noterat på Dublinbörsen och har ett börsvärde på runt 30 miljarder euro, motsvarande knappt 320 miljarder kronor.

– Det tycker vi hade varit en väldigt bra investering. Mycket bättre än X i alla fall, svarade flygbolags-vd:n.

Han tackade också Musk för den extra publicitet Ryanair fått tack vare fejden.

Enligt O’Leary har försäljningen ökat med uppemot 3 procent i spåren av bråket. Under en pressträff uppgav han att han skulle ge Musk en gratis flygbiljett som tack.

– Han är varken den första eller den sista att kalla mig idiot. Men om det hjälper till att öka Ryanairs försäljning får man förolämpa mig alla dagar i veckan.